Eerstens is PCM-toerusting en PDH-toerusting heeltemal verskillende toestelle.PCM is geïntegreerde dienstoegangtoerusting, en PDH-toerusting is optiese transmissietoerusting.

Die digitale sein word geproduseer deur die steekproef, kwantisering en enkodering van die voortdurend veranderende analoogsein, wat PCM (pulskodemodulasie) genoem word, dit wil sê polskodemodulasie. Hierdie soort elektriese digitale sein word 'n digitale basisbandsein genoem, wat gegenereer word deur 'n PCM elektriese terminaal.Huidige digitale transmissiestelsels gebruik almal puls-kode modulasie (Pulse-kode modulasie) stelsel.PCM is nie oorspronklik gebruik om rekenaardata oor te dra nie, maar om 'n stamlyn tussen skakelaars te hê in plaas daarvan om net 'n telefoonsein uit te stuur.

PDH optiese transmissie toerusting, in die digitale kommunikasiestelsel is die gestuurde seine almal gedigitaliseerde pulsreekse.Wanneer hierdie digitale seinstrome tussen digitale skakeltoestelle oorgedra word, moet hul tariewe heeltemal konsekwent wees om die akkuraatheid van inligtingoordrag te verseker.Dit word "sinchronisasie" genoem.In die digitale transmissiestelsel is daar twee digitale transmissiereekse, een word "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy) genoem, afgekort as PDH;die ander word "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy) genoem, afgekort as SDH.

Met die vinnige ontwikkeling van digitale kommunikasie is daar al hoe minder punt-tot-punt direkte uitsendings, en die meeste digitale uitsendings moet oorgeskakel word.Daarom kan die PDH-reeks nie aan die behoeftes van moderne telekommunikasie-besigheidsontwikkeling en die behoeftes van moderne telekommunikasienetwerkbestuur voldoen nie..SDH is 'n transmissiestelsel wat na vore gekom het om aan hierdie nuwe behoefte te voldoen.