In die digitale kommunikasie-oordragstelsel is daar twee digitale optiese transceiverreekse, een word "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy) genoem, waarna verwys word as PDH optiese transceiver; die ander word "Sinchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy) genoem, waarna verwys word as SDH optiese transceiver.

Die stelsel wat die plesiochronous digitale reeks (PDH) gebruik, is om 'n hoë-presisie-klok op elke nodus van die digitale kommunikasienetwerk te stel, die seine van hierdie horlosies het almal 'n eenvormige standaardtempo. Alhoewel die akkuraatheid van elke horlosie baie hoog is, is daar altyd 'n paar klein verskille. Om die kwaliteit van kommunikasie te verseker, moet die verskil tussen hierdie horlosies nie die gespesifiseerde reeks oorskry nie. Daarom is hierdie sinchronisasiemetode nie streng ware sinchronisasie nie, so dit word "kwasi-sinchronies" genoem.

In die verlede is telekommunikasienetwerke die meeste van die PDH optiese transceiver toerusting gebruik, hierdie reeks het goeie aanpasbaarheid by tradisionele punt-tot-punt kommunikasie.Met die vinnige ontwikkeling van digitale kommunikasie is daar al hoe minder punt-tot-punt direkte uitsendings , en die meeste digitale uitsendings moet oorgedra word, daarom kan die PDH-reeks nie aan die behoeftes van moderne telekommunikasiediensontwikkeling en moderne telekommunikasienetwerkbestuur voldoen nie. SDH is 'n transmissiestelsel wat na vore gekom het om aan hierdie nuwe behoefte te voldoen.