جهاز التوجيه هو جهاز شبكة من الطبقة 3. يعمل المحور على الطبقة الأولى (الطبقة المادية) ولا يتمتع بقدرات معالجة ذكية. عندما يتم تمرير تيار منفذ واحد إلى المحور، فإنه ببساطة ينقل التيار إلى منافذ أخرى، ولا يهتم بما إذا كانت أجهزة الكمبيوتر المتصلة بالمنافذ الأخرى تتلقى هذه البيانات. يعمل المحول في الطبقة الثانية (طبقة ارتباط البيانات)، وهي أذكى من المحور. بالنسبة له، فإن البيانات الموجودة على الشبكة هي مجموعة من عناوين MAC، ويمكنه التمييز بين عنوان MAC المصدر وعنوان MAC الوجهة في الإطار. ، لذلك يمكن إنشاء اتصال بين أي منفذين، لكن المحول لا يعرف عنوان IP، فهو يعرف فقط عنوان MAC. يعمل الموجه في الطبقة الثالثة (طبقة الشبكة)، وهو أكثر "ذكاءً" من المحول، ويمكنه فهم عنوان IP في البيانات، إذا تلقى حزمة بيانات، فإنه يتحقق من عنوان شبكة الوجهة في الحزمة لتحديدفيإذا كان عنوان وجهة الحزمة موجودًا في جدول التوجيه الحالي (أي ما إذا كان جهاز التوجيه يعرف المسار إلى شبكة الوجهة). إذا وجد أن عنوان وجهة الحزمة هو نفس عنوان الشبكة المتصلة بواجهة جهاز التوجيه، فسيتم إعادة توجيه البيانات إلى الواجهة المقابلة على الفور؛ إذا وجد أن عنوان وجهة الحزمة غير متصل مباشرة بقطعة الشبكة الخاصة به، فسيتحقق جهاز التوجيه من جدول التوجيه الخاص به. ابحث عن الواجهة المقابلة لشبكة وجهة الحزمة، وأعد توجيهها من الواجهة المقابلة؛ إذا كان عنوان الشبكة المسجل في جدول التوجيه لا يتطابق مع عنوان وجهة الحزمة، فسيتم إعادة توجيهها إلى الواجهة الافتراضية وفقًا لتكوين جهاز التوجيه. إذا لم يتم تكوين الواجهة الافتراضية، فسيعيد ما يلي معلومات ICMP التي تفيد بأن عنوان الوجهة غير قابل للوصول من قبل المستخدم.