جهاز التوجيه هو جهاز شبكة من الطبقة الثالثة.يعمل المحور على الطبقة الأولى (الطبقة المادية) وليس لديه إمكانيات معالجة ذكية.عندما يتم تمرير تيار أحد المنافذ إلى المحور، فإنه ببساطة ينقل التيار إلى منافذ أخرى، ولا يهتم بما إذا كانت أجهزة الكمبيوتر المتصلة بمنافذ أخرى تتلقى هذه البيانات..يعمل المحول في الطبقة الثانية، وهي طبقة ارتباط البيانات)، وهي أكثر ذكاءً من المحور.بالنسبة لها، فإن البيانات الموجودة على الشبكة هي مجموعة من عناوين MAC، ويمكنها التمييز بين عنوان MAC المصدر وعنوان MAC الوجهة في الإطار.، لذلك يمكن إنشاء اتصال بين أي منفذين، لكن المحول لا يعرف عنوان IP، فهو يعرف فقط عنوان MAC.يعمل جهاز التوجيه في الطبقة الثالثة (طبقة الشبكة)، وهو "أكثر ذكاءً" من المحول، ويمكنه فهم عنوان IP الموجود في البيانات، وإذا تلقى حزمة بيانات، فإنه يتحقق من عنوان الشبكة الوجهة في الحزمة ل يحددwما إذا كان عنوان الوجهة للحزمة موجودًا في جدول التوجيه الحالي (أي ما إذا كان جهاز التوجيه يعرف المسار إلى الشبكة الوجهة).إذا وجد أن عنوان الوجهة للحزمة هو نفس عنوان الشبكة المتصل بواجهة جهاز التوجيه، فسيتم إعادة توجيه البيانات إلى الواجهة المقابلة على الفور؛إذا وجد أن عنوان الوجهة للحزمة غير متصل مباشرة بجزء الشبكة الخاص به، فسيقوم جهاز التوجيه بفحص جدول التوجيه الخاص به.ابحث عن الواجهة المقابلة للشبكة الوجهة للحزمة، وأعد توجيهها من الواجهة المقابلة؛إذا كان عنوان الشبكة المسجل في جدول التوجيه لا يتطابق مع عنوان الوجهة للحزمة، فسيتم إعادة توجيهه إلى الواجهة الافتراضية وفقًا لتكوين جهاز التوجيه.إذا لم يتم تكوين الواجهة الافتراضية، فسيقوم ما يلي بإرجاع معلومات ICMP التي تفيد بأن عنوان الوجهة لا يمكن للمستخدم الوصول إليه.