أولاً وقبل كل شيء، تعد معدات PCM ومعدات PDH أجهزة مختلفة تمامًا. حيث تعد PCM عبارة عن معدات وصول خدمة متكاملة، وتعد معدات PDH عبارة عن معدات نقل بصري.

يتم إنتاج الإشارة الرقمية عن طريق أخذ العينات وتكميم وتشفير الإشارة التناظرية المتغيرة باستمرار، والتي تسمى PCM (تعديل شفرة النبضة)، أي تعديل شفرة النبضة. يسمى هذا النوع من الإشارات الرقمية الكهربائية إشارة النطاق الأساسي الرقمية، والتي يتم إنشاؤها بواسطة محطة كهربائية PCM. تستخدم جميع أنظمة النقل الرقمية الحالية نظام تعديل شفرة النبضة (تعديل شفرة النبضة). لم يتم استخدام PCM في الأصل لنقل بيانات الكمبيوتر، ولكن للحصول على خط رئيسي بين المفاتيح بدلاً من نقل إشارة الهاتف فقط.

معدات نقل بصرية PDHفي نظام الاتصالات الرقمية، تكون الإشارات المنقولة كلها عبارة عن تسلسلات نبضية رقمية. وعندما يتم نقل تدفقات الإشارات الرقمية هذه بين أجهزة التبديل الرقمية، يجب أن تكون معدلاتها متسقة تمامًا لضمان دقة نقل المعلومات. وهذا ما يسمى "المزامنة". في نظام النقل الرقمي، توجد سلسلتان من النقل الرقمي، إحداهما تسمى "التسلسل الهرمي الرقمي شبه المتزامن" (Plesiochronous Digital Hierarchy)، والمختصرة باسم PDH؛ والأخرى تسمى "التسلسل الهرمي الرقمي المتزامن" (Synchronous Digital Hierarchy)، والمختصرة باسم SDH.

مع التطور السريع للاتصالات الرقمية، أصبح هناك عدد أقل وأقل من عمليات الإرسال المباشر من نقطة إلى نقطة، ويجب تبديل معظم عمليات الإرسال الرقمية. لذلك، لا تستطيع سلسلة PDH تلبية احتياجات تطوير أعمال الاتصالات الحديثة واحتياجات إدارة شبكات الاتصالات الحديثة. . SDH هو نظام إرسال ظهر لتلبية هذه الحاجة الجديدة.