كل مضيف شبكة أو محطة عمل أو خادم لديه عنوان IP وقناع الشبكة الفرعية الخاص به. عندما يتواصل المضيف مع الخادم، وفقًا لعنوان IP وقناع الشبكة الفرعية الخاص به، بالإضافة إلى عنوان IP الخاص بالخادم، حدد ما إذا كان الخادم موجودًا في نفس شريحة الشبكة الخاصة به:

1. إذا تم تحديد أنه في نفس قطاع الشبكة، فسوف يجد عنوان MAC الخاص بالطرف الآخر مباشرةً من خلال بروتوكول حل العنوان (ARP)، ثم يملأ عنوان MAC الخاص بالطرف الآخر في حقل عنوان MAC الوجهة في رأس إطار Ethernet، ويرسل الرسالة. يحقق التبادل ثنائي الطبقة الاتصال؛

2. إذا تم تحديد أنه في جزء شبكة مختلف، فسيستخدم المضيف البوابة تلقائيًا للتواصل. يجد المضيف أولاً عنوان MAC للبوابة المحددة من خلال ARP، ثم يملأ عنوان MAC للبوابة (وليس عنوان MAC للمضيف المقابل، لأن المضيف يعتقد أن شريك الاتصال ليس المضيف المحلي) في حقل عنوان MAC الوجهة في رأس إطار Ethernet، وإرسال الرسالة إلى البوابة، وتحقيق الاتصال من خلال التوجيه ثلاثي الطبقات.