الفرق الأساسي بينمفتاح الطبقة 2و أ مفتاح الطبقة 3إن طبقة بروتوكول العمل مختلفة. يعمل مفتاح الطبقة 2 في طبقة ارتباط البيانات، ويعمل مفتاح الطبقة 3 في طبقة الشبكة.

يمكن فهمه ببساطة على أنه مفتاح طبقة 2. يمكنك أن تعتقد أنه يحتوي فقط على وظيفة التبديل، أي أنه يمكنه فقط معالجة إطارات البيانات. بالإضافة إلى وظيفة مفتاح الطبقة 2، يحتوي مفتاح الطبقة 3 أيضًا على وظيفة توجيه الطبقة 3، مما يعني أنه يمكنه معالجة البيانات.

(1)مفاتيح الطبقة 2 العمل على الطبقة الثانية من طبقة ارتباط البيانات في نموذج مرجع OSI. تشمل الوظائف الرئيسية العنونة المادية، والتحقق من الأخطاء، وتسلسل الإطارات، والتحكم في التدفق.

(2) أمفتاح الطبقة 3هو جهاز ذو وظيفة تحويل الطبقة 3، أي مفتاح الطبقة 2 مع وظيفة توجيه الطبقة 3، ولكنه عبارة عن مزيج عضوي من الاثنين، وليس مجرد جهاز توجيه وأجهزة برمجية يتم فرضها على مفتاح الشبكة المحلية.