Əvvəla, PCM avadanlıqları və PDH avadanlıqları tamamilə fərqli cihazlardır.PCM inteqrasiya edilmiş xidmətə giriş avadanlığı, PDH avadanlığı isə optik ötürmə avadanlığıdır.

Rəqəmsal siqnal davamlı dəyişən analoq siqnalın seçilməsi, kvantlaşdırılması və kodlaşdırılması yolu ilə istehsal olunur ki, bu da PCM (pulse code modulation), yəni impuls kodu modulyasiyası adlanır. PCM elektrik terminalı ilə.Mövcud rəqəmsal ötürmə sistemlərinin hamısı impuls-kod modulyasiya sistemindən istifadə edir.PCM əvvəlcə kompüter məlumatlarını ötürmək üçün deyil, yalnız telefon siqnalını ötürmək əvəzinə açarlar arasında magistral xəttə sahib olmaq üçün istifadə edilmişdir.

PDH optik ötürmə avadanlığı, rəqəmsal rabitə sistemində ötürülən siqnalların hamısı rəqəmləşdirilmiş impuls ardıcıllığıdır.Bu rəqəmsal siqnal axınları rəqəmsal kommutasiya cihazları arasında ötürüldükdə, məlumat ötürülməsinin düzgünlüyünü təmin etmək üçün onların dərəcələri tam uyğun olmalıdır.Buna "sinxronizasiya" deyilir.Rəqəmsal ötürmə sistemində iki rəqəmsal ötürmə seriyası var, biri PDH kimi qısaldılmış “Plesiochronous Digital Hierarchy” (Plesiochronous Digital Hierarchy) adlanır;digəri isə SDH kimi qısaldılmış “Sinxron Rəqəmsal İerarxiya” (Sinxron Rəqəmsal İerarxiya) adlanır.

Rəqəmsal rabitənin sürətli inkişafı ilə nöqtədən-nöqtəyə birbaşa ötürmələr getdikcə azalır və əksər rəqəmsal ötürmələr dəyişdirilməlidir.Buna görə də, PDH seriyası müasir telekommunikasiya biznesinin inkişafı ehtiyaclarını və müasir telekommunikasiya şəbəkəsinin idarə edilməsi ehtiyaclarını ödəyə bilməz..SDH bu yeni ehtiyacı ödəmək üçün ortaya çıxan bir ötürmə sistemidir.