Маршрутызатар - гэта сеткавая прылада ўзроўню 3.Хаб працуе на першым узроўні (фізічны ўзровень) і не мае магчымасці інтэлектуальнай апрацоўкі.Калі ток аднаго порта перадаецца ў канцэнтратар, ён проста перадае ток на іншыя парты і не клапоціцца аб тым, ці атрымаюць гэтыя даныя кампутары, падлучаныя да іншых партоў..Камутатар працуе на другім узроўні (канальны ўзровень перадачы дадзеных), які разумнейшы за канцэнтратар.Для яго даныя ў сетцы - гэта набор MAC-адрасоў, і ён можа адрозніваць у кадры зыходны MAC-адрас і MAC-адрас прызначэння., таму злучэнне можа быць усталявана паміж любымі двума партамі, але камутатар не ведае IP-адрас, ён ведае толькі MAC-адрас.Маршрутызатар працуе на трэцім узроўні (сеткавы ўзровень), ён больш «разумны», чым камутатар, ён можа зразумець IP-адрас у дадзеных, калі ён атрымлівае пакет даных, ён правярае сеткавы адрас прызначэння ў пакеце, каб вызначыцьwці існуе адрас прызначэння пакета ў бягучай табліцы маршрутызацыі (гэта значыць, ці ведае маршрутызатар шлях да сеткі прызначэння).Калі адрас прызначэння пакета супадае з сеткавым адрасам, падлучаным да інтэрфейсу маршрутызатара, даныя будуць неадкладна накіраваны на адпаведны інтэрфейс;калі выяўляецца, што адрас прызначэння пакета не звязаны непасрэдна з яго ўласным сегментам сеткі, маршрутызатар праверыць сваю ўласную табліцу маршрутызацыі.Знайдзіце інтэрфейс, які адпавядае сетцы прызначэння пакета, і пераадрасуйце яго з адпаведнага інтэрфейсу;калі сеткавы адрас, запісаны ў табліцы маршрутызацыі, не супадае з адрасам прызначэння пакета, ён будзе перанакіраваны на інтэрфейс па змаўчанні ў адпаведнасці з канфігурацыяй маршрутызатара.Калі інтэрфейс па змаўчанні не наладжаны, наступнае верне інфармацыю ICMP аб тым, што адрас прызначэння недасяжны для карыстальніка.