У лічбавай сістэме перадачы сувязі існуе дзве серыі лічбавых аптычных прыёмаперадатчыкаў, адна з якіх называецца «Плезіяхронная лічбавая іерархія» (Plesiochronous Digital Hierarchy), якая называецца аптычным прыёмаперадатчыкам PDH; іншая называецца «Сінхронная лічбавая іерархія» (Synchronous Digital Hierarchy), якая называецца аптычным прыёмаперадатчыкам SDH.

Сістэма, якая выкарыстоўвае плезіахронны лічбавы шэраг (PDH), павінна ўсталяваць высокадакладны гадзіннік на кожным вузле лічбавай сеткі сувязі, усе сігналы гэтых гадзіннікаў маюць адзіную стандартную хуткасць. Хоць дакладнасць кожнага гадзінніка вельмі высокая, заўсёды ёсць некаторыя невялікія адрозненні. Для забеспячэння якасці сувязі розніца паміж гэтымі гадзінамі не павінна перавышаць зададзены дыяпазон. Такім чынам, гэты метад сінхранізацыі не з'яўляецца сапраўднай сінхранізацыяй, таму яго называюць "квазісінхронным".

У мінулых тэлекамунікацыйных сетках выкарыстоўвалася большасць аптычных прыёмаперадатчыкаў PDH, гэтая серыя мае добрую адаптыўнасць да традыцыйнай сувязі кропка-кропка. З хуткім развіццём лічбавай сувязі становіцца ўсё менш і менш прамых перадач кропка-кропка , і большасць лічбавых перадач павінны быць перададзены, таму серыя PDH не можа задаволіць патрэбы развіцця сучасных тэлекамунікацыйных паслуг і кіравання сучаснай тэлекамунікацыйнай сеткай. SDH - гэта сістэма перадачы, якая з'явілася для задавальнення гэтай новай патрэбы.