Iako se oba koriste za prebacivanje mreže, postoje razlike u funkciji.

Razlika 1:Opterećenje i podmreže su različiti. Može postojati samo jedna putanja između Ethernet prekidača, tako da su informacije koncentrisane na jednoj komunikacijskoj vezi i ne mogu se dinamički dodijeliti kako bi se uravnotežilo opterećenje. Algoritam protokola usmjeravanja rutera to može izbjeći. Algoritam OSPF protokola rutiranja ne samo da može generirati više ruta, već i odabrati različite optimalne rute za različite mrežne aplikacije. Može se vidjeti da je opterećenje rutera znatno veće od opterećenja Ethernet sviča. Ethernet prekidači mogu prepoznati samo MAC adrese. MAC adrese su fizičke adrese i imaju ravnu adresnu strukturu, tako da podmreže ne mogu biti zasnovane na MAC adresama. Ruter identifikuje IP adresu koju dodeljuje administrator mreže. To je logička adresa i IP adresa ima hijerarhijsku strukturu. Podijeljen je na brojeve mreže i brojeve hostova, koji se lako mogu koristiti za podjelu podmreža. Glavna funkcija rutera je korištenje povezivanja na različite mreže

Razlika 2:Kontrola medija i emitovanja je različita. Ethernet prekidač može samo smanjiti kolizijnu domenu, ali ne i domen emitiranja. Cijela komutirana mreža je veliki domen emitiranja, a paketi emitiranja se distribuiraju na cijelu komutiranu mrežu. Ruter može da izoluje domen emitovanja, a emitovani paketi ne mogu nastaviti da se emituju kroz ruter. Može se vidjeti da je opseg kontrole emitiranja kod Ethernet svičeva mnogo veći nego kod rutera, a opseg kontrole emitiranja rutera je još uvijek relativno mali. Kao uređaj za premošćivanje, Ethernet komutator također može dovršiti konverziju između različitih slojeva veze i fizičkih slojeva, ali ovaj proces konverzije je komplikovan i nije prikladan za implementaciju ASIC-a, što će neizbježno smanjiti brzinu prosljeđivanja komutatora.