U sistemu digitalnog komunikacijskog prijenosa postoje dvije serije digitalnih optičkih primopredajnika, jedna se zove “Plesiochronous Digital Hierarchy” (Plesiochronous Digital Hierarchy), koja se naziva PDH optički primopredajnik; drugi se zove “Sinhrona digitalna hijerarhija” (Sinhrona digitalna hijerarhija), koji se naziva SDH optički primopredajnik.

Sistem koji koristi plesiohronu digitalnu seriju (PDH) treba da postavi sat visoke preciznosti na svakom čvoru digitalne komunikacione mreže, svi signali ovih satova imaju ujednačenu standardnu ​​brzinu. Iako je preciznost svakog sata vrlo visoka, uvijek postoje male razlike. Kako bi se osigurala kvaliteta komunikacije, razlika između ovih taktova ne smije prelaziti navedeni raspon. Stoga, ovaj metod sinhronizacije nije striktno istinska sinhronizacija, pa se naziva „kvazi-sinhronom“.

U prošlim telekomunikacijskim mrežama korištena je većina opreme za optičke primopredajnike PDH, ova serija ima dobru prilagodljivost tradicionalnoj komunikaciji točka-tačka. Uz brz razvoj digitalne komunikacije, sve je manje direktnih prijenosa od točke do točke. , a većina digitalnih prijenosa mora biti prenesena, stoga PDH serija ne može zadovoljiti potrebe razvoja modernih telekomunikacijskih usluga i upravljanja modernim telekomunikacijskim mrežama. SDH je prijenosni sistem koji se pojavio da zadovolji ovu novu potrebu.