Un commutador de xarxa és un dispositiu que expandeix la xarxa i pot proporcionar més ports de connexió a la subxarxa per connectar més ordinadors.Té les característiques d'un alt rendiment de costos, alta flexibilitat, relativa simplicitat i fàcil implementació.

Quan una interfície de commutador de xarxa rep més trànsit del que pot gestionar, l'interruptor de xarxa opta per posar-lo a la memòria cau o el commutador de xarxa per deixar-lo anar.L'emmagatzematge en memòria intermèdia dels commutadors de xarxa sol ser causat per diferents velocitats d'interfície de xarxa, ràfegues sobtades de trànsit als commutadors de xarxa o transmissió de trànsit de molts a un.

El problema més comú que provoca la memòria intermèdia als commutadors de xarxa són els canvis sobtats en el trànsit de molts a un.Per exemple, una aplicació es construeix en diversos nodes de clúster de servidors.Si un dels nodes sol·licita dades simultàniament als commutadors de xarxa de tots els altres nodes, totes les respostes haurien d'arribar als commutadors de xarxa alhora.Quan això passa, tots els commutadors de xarxa inunden els ports del commutador de xarxa del suplicant.Si el commutador de xarxa no té suficients buffers de sortida, és possible que el commutador de xarxa deixi una mica de trànsit o augmenti la latència de l'aplicació.Uns buffers de commutació de xarxa suficients poden evitar la pèrdua de paquets o la latència de la xarxa a causa de protocols de baix nivell.

La majoria de les plataformes de commutació de centres de dades modernes solucionen aquest problema compartint la memòria cau de commutació dels commutadors de xarxa.Els commutadors de xarxa tenen un espai de memòria intermèdia assignat a ports específics.Els commutadors de xarxa comparteixen memòria cau de commutació que varien molt entre proveïdors i plataformes.

Alguns venedors de commutadors de xarxa venen commutadors de xarxa dissenyats per a entorns específics.Per exemple, alguns commutadors de xarxa tenen un processament de memòria intermèdia gran i són adequats per a entorns Hadoop en escenaris de transmissió de molts a un.Commutadors de xarxa En entorns que poden distribuir trànsit, els commutadors de xarxa no necessiten desplegar memòries intermèdies al nivell del commutador.

Els buffers de commutació de xarxa són molt importants, però no hi ha una resposta correcta a la quantitat d'espai de commutació de xarxa que necessitem.Els enormes buffers de commutació de xarxa signifiquen que la xarxa no cau cap trànsit, però també significa una latència de commutació de xarxa més gran: les dades emmagatzemades pel commutador de xarxa han d'esperar abans de ser reenviades.Alguns administradors de xarxa prefereixen buffers més petits als commutadors de xarxa per permetre que l'aplicació o el protocol gestioni una mica de trànsit.La resposta correcta és entendre els patrons de trànsit dels commutadors de xarxa de la vostra aplicació i triar un commutador de xarxa que s'adapti a aquestes necessitats.