Prima di tuttu, l'equipaggiu PCM è l'equipaggiu PDH sò dispusitivi completamente differenti. PCM hè un equipamentu d'accessu di serviziu integratu, è l'equipaggiu PDH hè un equipamentu di trasmissione ottica.

U signale digitale hè pruduciutu da campionamentu, quantizing è codificazione di u signale analogicu chì cambia continuamente, chì hè chjamatu PCM (modulazione di codice di impulsu), vale à dì, modulazione di codice di impulsu. Stu tipu di signale digitale elettricu hè chjamatu signalu di banda di base digitale, chì hè generatu. da un terminal elettricu PCM. I sistemi di trasmissione digitale attuali utilizanu tutti u sistema di modulazione di codice di impulsi (modulazione di codice di impulsi). U PCM ùn era micca urigginariamente utilizatu per trasmette dati di l'informatica, ma per avè una linea di troncu trà i switch invece di trasmette solu un signalu di telefunu.

Equipamentu di trasmissione otticu PDH, in u sistema di cumunicazione digitale, i signali trasmessi sò tutti sequenze di impulsi digitalizzati. Quandu sti flussi di signali digitale sò trasmessi trà i dispositi di commutazione digitale, i so tassi devenu esse cumplettamente coerenti per assicurà a precisione di a trasmissione di l'infurmazioni. Questu hè chjamatu "sincronizazione". In u sistema di trasmissione digitale, ci sò duie serie di trasmissione digitale, una hè chjamata "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), abbreviata cum'è PDH; l'altru hè chjamatu "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), abbreviatu cum'è SDH.

Cù u rapidu sviluppu di e cumunicazioni digitale, ci sò menu è menu trasmissioni dirette puntu à puntu, è a maiò parte di e trasmissioni digitale anu da esse cambiatu. Dunque, a serie PDH ùn pò micca risponde à i bisogni di u sviluppu mudernu di l'affari di telecomunicazioni è i bisogni di a gestione di a rete di telecomunicazioni muderni. . SDH hè un sistema di trasmissione chì hè apparsu per risponde à sta nova necessità.