In u sistema di trasmissione di cumunicazione digitale, ci sò duie serie di transceiver otticu digitale, unu hè chjamatu "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), chjamatu transceiver otticu PDH; l'altru hè chjamatu "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), chjamatu transceiver otticu SDH.

U sistema chì usa a serie digitale plesiochronous (PDH) hè di stabilisce un clock d'alta precisione nantu à ogni nodu di a reta di cumunicazione digitale, i signali di questi orologi anu un ritmu standard uniforme. Ancu s'è a precisione di ogni clock hè assai alta, ci sò sempre qualchì ligera differenza. Per assicurà a qualità di a cumunicazione, a diffarenza trà questi orologi ùn deve micca più di a gamma specifica. Dunque, stu metudu di sincronizazione ùn hè micca strettamente vera sincronizazione, per quessa hè chjamata "quasi-sincrona".

In i riti di telecomunicazioni passati, a maiò parte di l'equipaggiu di transceiver otticu PDH hè stata utilizata, sta serie hà una bona adattabilità à a cumunicazione tradiziunale puntu à puntu. , è a maiò parte di e trasmissioni digitale anu da esse trasferitu, per quessa, a serie PDH ùn pò micca risponde à i bisogni di u sviluppu di u serviziu di telecomunicazione mudernu è a gestione di a rete di telecomunicazione muderna. SDH hè un sistema di trasmissione chì hè apparsu per risponde à sta nova necessità.