Každý síťový hostitel, pracovní stanice nebo server má svou vlastní IP adresu a masku podsítě.Když hostitel komunikuje se serverem, podle jeho vlastní IP adresy a masky podsítě a také IP adresy serveru určete, zda je server ve stejném segmentu sítě jako on sám:

1. Pokud se zjistí, že se nachází ve stejném segmentu sítě, najde přímo MAC adresu druhé strany prostřednictvím protokolu Address Resolution Protocol (ARP) a poté vyplní MAC adresu druhé strany do pole cílové MAC adresy sítě Ethernet. záhlaví rámce a odešlete zprávu.Dvouvrstvá výměna realizuje komunikaci;

2. Pokud je zjištěno, že se nachází v jiném segmentu sítě, hostitel automaticky použije bránu ke komunikaci.Hostitel nejprve zjistí MAC adresu nastavené brány přes ARP a poté do cílové MAC vyplní MAC adresu brány (nikoli MAC adresu protějšího hostitele, protože hostitel si myslí, že komunikačním partnerem není místní hostitel). pole adresy hlavičky ethernetového rámce , Odešlete zprávu bráně a realizujte komunikaci prostřednictvím třívrstvého směrování.