Optický přepínač je vysokorychlostní síťové přenosové reléové zařízení, nazývané také vláknový přepínač nebo přepínač SAN.Ve srovnání s běžnými přepínači používá jako přenosové médium optický kabel.Výhody přenosu optickým vláknem jsou vysoká rychlost a silná odolnost proti rušení.Existují dva hlavní typy přepínačů z optických vláken, jedním je přepínač FC používaný pro připojení k úložišti.Druhý je ethernetový přepínač, port je rozhraní s optickým vláknem a vzhled je stejný jako běžné elektrické rozhraní, ale typ rozhraní je jiný.

Vzhledem k tomu, že standard protokolu Fibre Channel byl navržen organizací ANSI (American Industrial Standards Protocol), technologie Fibre Channel získala rozsáhlou pozornost ze všech aspektů.S postupným snižováním nákladů na zařízení s optickými kanály a postupným projevem vysoké přenosové rychlosti, vysoké spolehlivosti a nízké bitové chybovosti technologie optických kanálů věnují lidé technologii optických kanálů stále více pozornosti.Technologie Fibre Channel se stala nepostradatelnou součástí realizace sítí storage area.Přepínač Fibre Channel se také stal základním zařízením, které tvoří síť SAN, a má důležitou pozici a funkci.Přepínače Fibre Channel jsou důležitou součástí sítě úložišť a jejich výkon přímo ovlivňuje výkon celé sítě úložišť.Technologie Fibre Channel má flexibilní topologii, včetně topologie point-to-point, přepínací topologie a kruhové topologie.Pro budování sítě se nejčastěji používá přepínací topologie.

Poté, co přepínač Fibre Channel provede sériovou-paralelní konverzi, 10B/8B dekódování, bitovou synchronizaci a synchronizaci slov a další operace s přijatými daty sériového vysokorychlostního přenosu, naváže spojení se serverem a úložným zařízením, které je k němu připojeno, a po přijetí dat Po kontrole přesměrovací tabulky je odešlete z odpovídajícího portu na odpovídající zařízení.Stejně jako datový rámec Ethernetu má i datový rámec zařízení Fibre Channel svůj pevný formát rámce a vlastní uspořádanou sadu pro odpovídající zpracování. Přepínače Fibre Channel také poskytují šest typů služeb orientovaných na spojení nebo služeb bez spojení.Podle různých typů služeb mají přepínače Fibre Channel také odpovídající mechanismy řízení toku typu end-to-end nebo buffer-to-buffer.Kromě toho přepínač Fibre Channel také poskytuje služby a správu, jako je jmenná služba, služba času a aliasů a služba správy.