S obecným rozvojem a aplikací síťových technologií doznal velkých změn i vývoj přepínačů.První přepínače se vyvinuly z velmi jednoduchých přepínačů na přepínače vrstvy 2 a poté z přepínačů na vrstvě 2 na přepínače na 3. vrstvě.Takže, co je aPřepínač vrstvy 3?

Přepínače vrstvy 3jsou ve skutečnosti technologie přepínání vrstvy 2 + technologie předávání vrstvy 3.Neznamená to, že existují „tři vrstvy“ přepínačů.Apřepínač vrstvy 3je přepínač s některými funkcemi routeru.Nejdůležitějším účelemPřepínač vrstvy 3je usnadnit výměnu dat v rámci velké LAN.Směrovací funkce, kterou má, poskytuje také služby pro tento účel a může být směrována jednou a několikrát přeposlána.

Technologie přepínání v tradičním slova smyslu funguje na druhé vrstvě standardního modelu sítě OSI – vrstvě datového spojení, zatímco technologie třívrstvého přepínání dokončuje vysokorychlostní předávání datových paketů na třetí vrstvě síťového modelu.Periodická spojení, jako je předávání datových paketů, jsou rychle dokončena hardwarem, ale služby, jako je aktualizace směrovacích informací, údržba směrovací tabulky, výpočet směrování a potvrzení směrování, jsou dokončeny softwarem.Může nejen realizovat funkci směrování sítě, ale také zajistit nejlepší výkon sítě pro různé síťové podmínky.