En router er en lag 3 netværksenhed.Hubben fungerer på det første lag (det fysiske lag) og har ingen intelligente behandlingsmuligheder.Når strømmen fra en port sendes til hubben, transmitterer den simpelthen strømmen til andre porte, og den er ligeglad med, om de computere, der er tilsluttet andre porte, modtager disse data..Switchen fungerer på det andet lag, datalinklaget), som er smartere end hubben.For det er dataene på netværket samlingen af ​​MAC-adresser, og det kan skelne kilde-MAC-adressen og destinations-MAC-adressen i rammen., så der kan etableres en forbindelse mellem to vilkårlige porte, men switchen kender ikke IP-adressen, den kender kun MAC-adressen.Routeren arbejder på det tredje lag (netværkslaget), den er mere "smartere" end switchen, den kan forstå IP-adressen i dataene, hvis den modtager en datapakke, tjekker den destinationsnetværksadressen i pakken for at bestemmewuanset om pakkens destinationsadresse findes i den aktuelle routingtabel (dvs. om routeren kender stien til destinationsnetværket).Hvis destinationsadressen for pakken viser sig at være den samme som netværksadressen, der er forbundet til en grænseflade på routeren, vil dataene blive videresendt til den tilsvarende grænseflade med det samme;hvis destinationsadressen for pakken viser sig ikke at være direkte forbundet til dens eget netværkssegment, vil routeren kontrollere sin egen routingtabel.Find den grænseflade, der svarer til pakkens destinationsnetværk, og videresend den fra den tilsvarende grænseflade;hvis netværksadressen, der er registreret i routingtabellen, ikke svarer til pakkens destinationsadresse, vil den blive videresendt til standardgrænsefladen i henhold til routerkonfigurationen.Hvis standardgrænsefladen ikke er konfigureret Følgende vil returnere ICMP-oplysningerne om, at destinationsadressen ikke er tilgængelig for brugeren.