Først og fremmest er PCM-udstyr og PDH-udstyr helt forskellige enheder.PCM er integreret serviceadgangsudstyr, og PDH-udstyr er optisk transmissionsudstyr.

Det digitale signal frembringes ved sampling, kvantisering og indkodning af det konstant skiftende analoge signal, som kaldes PCM (pulskodemodulation), det vil sige pulskodemodulation. Denne form for elektrisk digitalt signal kaldes et digitalt basebåndsignal, som genereres af en PCM elektrisk terminal.Nuværende digitale transmissionssystemer bruger alle et pulskodemodulationssystem (Pulse-kodemodulation).PCM blev oprindeligt ikke brugt til at transmittere computerdata, men til at have en hovedlinje mellem switches i stedet for kun at sende et telefonsignal.

PDH optisk transmissionsudstyri det digitale kommunikationssystem er de transmitterede signaler alle digitaliserede impulssekvenser.Når disse digitale signalstrømme transmitteres mellem digitale koblingsenheder, skal deres hastigheder være fuldstændig konsistente for at sikre nøjagtigheden af ​​informationstransmission.Dette kaldes "synkronisering".I det digitale transmissionssystem er der to digitale transmissionsserier, den ene kaldes "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), forkortet PDH;den anden hedder "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), forkortet til SDH.

Med den hastige udvikling af digital kommunikation er der færre og færre punkt-til-punkt direkte transmissioner, og de fleste digitale transmissioner skal skiftes.Derfor kan PDH-serien ikke opfylde behovene for moderne telekommunikationsforretningsudvikling og behovene for moderne telenetstyring..SDH er et transmissionssystem, der er opstået for at imødekomme dette nye behov.