Mit der allgemeinen Entwicklung und Anwendung der Netzwerktechnologie hat auch die Entwicklung von Switches große Veränderungen erfahren. Die ersten Switches entwickelten sich von sehr einfachen Switches zu Layer-2-Switches und dann von Layer-2-Switches zu Layer-3-Switches. Was ist also einLayer 3-Switch?

Layer 3-Switchesind eigentlich Layer 2 Switching-Technologie + Layer 3 Weiterleitungstechnologie. Das bedeutet nicht, dass es „drei Schichten“ von Switches gibt. EinSchicht-3-Switchist ein Switch mit einigen Router-Funktionen. Der wichtigste Zweck desLayer 3-Switchsoll den Datenaustausch innerhalb eines großen LANs erleichtern. Die darin enthaltene Routing-Funktion stellt hierfür ebenfalls Dienste bereit und ermöglicht das einmalige Routing und mehrfache Weiterleiten.

Die Switching-Technologie im herkömmlichen Sinne arbeitet auf der zweiten Schicht des OSI-Netzwerkstandardmodells – der Datenverbindungsschicht –, während die dreischichtige Switching-Technologie die Hochgeschwindigkeitsweiterleitung von Datenpaketen auf der dritten Schicht des Netzwerkmodells abschließt. Periodische Verbindungen wie die Weiterleitung von Datenpaketen werden schnell durch Hardware abgeschlossen, aber Dienste wie die Aktualisierung von Routing-Informationen, die Wartung von Routing-Tabellen, die Routing-Berechnung und die Routing-Bestätigung werden durch Software abgeschlossen. Dadurch kann nicht nur die Netzwerkrouting-Funktion realisiert werden, sondern auch die beste Netzwerkleistung für unterschiedliche Netzwerkbedingungen sichergestellt werden.