Im digitalen Kommunikationsübertragungssystem gibt es zwei Serien digitaler optischer Transceiver, eine heißt „Plesiochronous Digital Hierarchy“ (Plesiochronous Digital Hierarchy), auch PDH-optischer Transceiver genannt, die andere heißt „Synchronous Digital Hierarchy“ (Synchronous Digital Hierarchy), auch SDH-optischer Transceiver genannt.

Das System, das die plesiochrone digitale Serie (PDH) verwendet, stellt an jedem Knoten des digitalen Kommunikationsnetzwerks eine hochpräzise Uhr ein, deren Signale alle eine einheitliche Standardrate haben. Obwohl die Genauigkeit jeder Uhr sehr hoch ist, gibt es immer einige geringfügige Unterschiede. Um die Qualität der Kommunikation sicherzustellen, darf der Unterschied zwischen diesen Uhren den angegebenen Bereich nicht überschreiten. Daher ist diese Synchronisierungsmethode keine echte Synchronisierung im strengen Sinne und wird daher als „quasisynchron“ bezeichnet.

In früheren Telekommunikationsnetzen wurde hauptsächlich optische PDH-Transceiver-Ausrüstung verwendet. Diese Serie ist gut an die traditionelle Punkt-zu-Punkt-Kommunikation anpassbar. Mit der rasanten Entwicklung der digitalen Kommunikation gibt es immer weniger direkte Punkt-zu-Punkt-Übertragungen, und die meisten digitalen Übertragungen müssen übertragen werden. Daher kann die PDH-Serie die Anforderungen der modernen Entwicklung von Telekommunikationsdiensten und des modernen Telekommunikationsnetzmanagements nicht erfüllen. SDH ist ein Übertragungssystem, das entstanden ist, um diesen neuen Bedarf zu decken.