Με τη γενική ανάπτυξη και εφαρμογή της τεχνολογίας δικτύου, η ανάπτυξη των μεταγωγέων έχει επίσης υποστεί μεγάλες αλλαγές. Οι πρώτοι διακόπτες αναπτύχθηκαν από πολύ απλούς διακόπτες σε διακόπτες επιπέδου 2 και στη συνέχεια από διακόπτες στρώματος 2 σε διακόπτες επιπέδου 3. Λοιπόν, τι είναι έναΔιακόπτης επιπέδου 3?

Διακόπτες επιπέδου 3είναι στην πραγματικότητα τεχνολογία μεταγωγής επιπέδου 2 + τεχνολογία προώθησης επιπέδου 3. Δεν σημαίνει ότι υπάρχουν «τρία στρώματα» διακοπτών. ΕΝΑδιακόπτης στρώσης 3είναι ένας διακόπτης με ορισμένες λειτουργίες δρομολογητή. Ο πιο σημαντικός σκοπός τουΔιακόπτης επιπέδου 3είναι να διευκολύνει την ανταλλαγή δεδομένων μέσα σε ένα μεγάλο LAN. Η λειτουργία δρομολόγησης που διαθέτει παρέχει επίσης υπηρεσίες για αυτόν τον σκοπό και μπορεί να δρομολογηθεί μία φορά και να προωθηθεί πολλές φορές.

Η τεχνολογία μεταγωγής με την παραδοσιακή έννοια λειτουργεί στο δεύτερο επίπεδο του τυπικού μοντέλου δικτύου OSI - το επίπεδο ζεύξης δεδομένων, ενώ η τεχνολογία μεταγωγής τριών επιπέδων ολοκληρώνει την προώθηση υψηλής ταχύτητας πακέτων δεδομένων στο τρίτο επίπεδο του μοντέλου δικτύου. Οι περιοδικές συνδέσεις όπως η προώθηση πακέτων δεδομένων ολοκληρώνονται γρήγορα από το υλικό, αλλά υπηρεσίες όπως η αναβάθμιση πληροφοριών δρομολόγησης, η συντήρηση πίνακα δρομολόγησης, ο υπολογισμός δρομολόγησης και η επιβεβαίωση δρομολόγησης ολοκληρώνονται από λογισμικό. Μπορεί όχι μόνο να πραγματοποιήσει τη λειτουργία δρομολόγησης δικτύου, αλλά και να εξασφαλίσει την καλύτερη απόδοση δικτύου για διαφορετικές συνθήκες δικτύου.