Ο διακόπτης δικτύου είναι μια συσκευή που επεκτείνει το δίκτυο και μπορεί να παρέχει περισσότερες θύρες σύνδεσης στο υποδίκτυο για τη σύνδεση περισσότερων υπολογιστών.Έχει τα χαρακτηριστικά απόδοσης υψηλού κόστους, υψηλής ευελιξίας, σχετικής απλότητας και εύκολης υλοποίησης.

Όταν μια διεπαφή μεταγωγέα δικτύου λαμβάνει περισσότερη επισκεψιμότητα από αυτή που μπορεί να διαχειριστεί, ο μεταγωγέας δικτύου επιλέγει είτε να την αποθηκεύσει στην κρυφή μνήμη είτε ο μεταγωγέας δικτύου να την απορρίψει.Η αποθήκευση στην προσωρινή μνήμη των μεταγωγέων δικτύου προκαλείται συνήθως από διαφορετικούς ρυθμούς διεπαφής δικτύου, ξαφνικές εκρήξεις κίνησης στους μεταγωγείς δικτύου ή μετάδοση κίνησης πολλά προς ένα.

Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα που προκαλεί την προσωρινή αποθήκευση στους διακόπτες δικτύου είναι οι ξαφνικές αλλαγές στην κυκλοφορία πολλών προς ένα.Για παράδειγμα, μια εφαρμογή είναι χτισμένη σε πολλούς κόμβους συμπλέγματος διακομιστών.Εάν ένας από τους κόμβους ζητήσει ταυτόχρονα δεδομένα από τους μεταγωγείς δικτύου όλων των άλλων κόμβων, όλες οι απαντήσεις θα πρέπει να φτάσουν στους μεταγωγείς δικτύου ταυτόχρονα.Όταν συμβεί αυτό, όλοι οι μεταγωγείς δικτύου πλημμυρίζουν τις θύρες του μεταγωγέα δικτύου του αιτούντος.Εάν ο μεταγωγέας δικτύου δεν έχει αρκετά buffer εξόδου, ο μεταγωγέας δικτύου μπορεί να μειώσει κάποια κίνηση ή ο μεταγωγέας δικτύου μπορεί να αυξήσει τον λανθάνοντα χρόνο εφαρμογής.Οι επαρκείς buffer μεταγωγέων δικτύου μπορούν να αποτρέψουν την απώλεια πακέτων ή την καθυστέρηση δικτύου λόγω πρωτοκόλλων χαμηλού επιπέδου.

Οι περισσότερες σύγχρονες πλατφόρμες μεταγωγής κέντρων δεδομένων επιλύουν αυτό το πρόβλημα με την κοινή χρήση της προσωρινής μνήμης μεταγωγής των μεταγωγέων δικτύου.Οι μεταγωγείς δικτύου διαθέτουν χώρο αποθήκευσης buffer που εκχωρείται σε συγκεκριμένες θύρες.Οι μεταγωγείς δικτύου μοιράζονται κρυφές μνήμες μεταγωγής που διαφέρουν ευρέως μεταξύ προμηθευτών και πλατφορμών.

Ορισμένοι προμηθευτές μεταγωγέων δικτύου πωλούν διακόπτες δικτύου που έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένα περιβάλλοντα.Για παράδειγμα, ορισμένοι μεταγωγείς δικτύου έχουν μεγάλη επεξεργασία buffer και είναι κατάλληλοι για περιβάλλοντα Hadoop σε σενάρια μετάδοσης πολλά προς ένα.Διακόπτες δικτύου Σε περιβάλλοντα που μπορούν να διανείμουν κίνηση, οι μεταγωγείς δικτύου δεν χρειάζεται να αναπτύξουν buffer στο επίπεδο μεταγωγής.

Τα buffer μεταγωγών δικτύου είναι πολύ σημαντικά, αλλά δεν υπάρχει σωστή απάντηση στο πόσο χώρο μεταγωγέα δικτύου χρειαζόμαστε.Τεράστια buffer μεταγωγέα δικτύου σημαίνουν ότι το δίκτυο δεν μειώνει καμία κίνηση, αλλά σημαίνει επίσης αυξημένη καθυστέρηση μεταγωγής δικτύου — τα δεδομένα που αποθηκεύονται από το μεταγωγέα δικτύου πρέπει να περιμένουν πριν προωθηθούν.Ορισμένοι διαχειριστές δικτύου προτιμούν μικρότερα buffer στους διακόπτες δικτύου για να επιτρέψουν στην εφαρμογή ή το πρωτόκολλο να χειριστεί κάποια επισκεψιμότητα.Η σωστή απάντηση είναι να κατανοήσετε τα μοτίβα κίνησης των μεταγωγέων δικτύου της εφαρμογής σας και να επιλέξετε έναν διακόπτη δικτύου που ταιριάζει σε αυτές τις ανάγκες.