Aunque ambos se utilizan para la conmutación de red, existen diferencias en su función.

Diferencia 1:La carga y la subred son diferentes. Solo puede haber una ruta entre los conmutadores Ethernet, de modo que la información se concentra en un enlace de comunicación y no se puede asignar dinámicamente para equilibrar la carga. El algoritmo de protocolo de enrutamiento del enrutador puede evitar esto. El algoritmo de protocolo de enrutamiento OSPF no solo puede generar múltiples rutas, sino que también puede seleccionar diferentes rutas óptimas para diferentes aplicaciones de red. Se puede ver que la carga del enrutador es significativamente mayor que la del conmutador Ethernet. Los conmutadores Ethernet solo pueden reconocer direcciones MAC. Las direcciones MAC son direcciones físicas y tienen una estructura de dirección plana, por lo que la subred no se puede basar en direcciones MAC. El enrutador identifica la dirección IP, que es asignada por el administrador de la red. Es una dirección lógica y la dirección IP tiene una estructura jerárquica. Se divide en números de red y números de host, que se pueden usar fácilmente para dividir subredes. La función principal del enrutador es usar la conexión a diferentes redes.

Diferencia 2:El control de medios y de transmisión son diferentes. El conmutador Ethernet solo puede reducir el dominio de colisión, pero no el dominio de transmisión. Toda la red conmutada es un gran dominio de transmisión y los paquetes de transmisión se distribuyen a toda la red conmutada. El enrutador puede aislar el dominio de transmisión y los paquetes de transmisión no pueden seguir transmitiéndose a través del enrutador. Se puede ver que el rango de control de transmisión de los conmutadores Ethernet es mucho mayor que el de los enrutadores, y el rango de control de transmisión de los enrutadores sigue siendo relativamente pequeño. Como dispositivo de puente, un conmutador Ethernet también puede completar la conversión entre diferentes capas de enlace y capas físicas, pero este proceso de conversión es complicado y no es adecuado para la implementación de ASIC, lo que inevitablemente reducirá la velocidad de reenvío del conmutador.