Ruuter on 3. kihi võrguseade.Jaotur töötab esimesel kihil (füüsilisel kihil) ja sellel puuduvad intelligentsed töötlemisvõimalused.Kui ühe pordi vool suunatakse jaoturisse, edastab see voolu lihtsalt teistesse portidesse ega hooli sellest, kas teiste portidega ühendatud arvutid neid andmeid vastu võtavad..Lüliti töötab andmeside kihi teisel kihil), mis on targem kui jaotur.Selle jaoks on võrgus olevad andmed MAC-aadresside kogum ja see suudab kaadris eristada lähte-MAC-aadressi ja sihtkoha MAC-aadressi., seega saab ühenduse luua mis tahes kahe pordi vahel, kuid lüliti ei tea IP-aadressi, ta teab ainult MAC-aadressi.Ruuter töötab kolmandal kihil (võrgukihil), see on lülitist "targem", saab aru andmetes olevast IP-aadressist, andmepaketi vastuvõtmisel kontrollib paketis olevat sihtvõrgu aadressi määratawkas paketi sihtkoha aadress on praeguses marsruutimistabelis olemas (st kas ruuter teab sihtvõrgu teed).Kui leitakse, et paketi sihtkoha aadress on sama, mis ruuteri liidesega ühendatud võrguaadress, edastatakse andmed kohe vastavale liidesele;kui leitakse, et paketi sihtkoha aadress ei ole otseselt ühendatud tema enda võrgusegmendiga, kontrollib ruuter oma marsruutimistabelit.Leidke paketi sihtvõrgule vastav liides ja edastage see vastavast liidesest;kui marsruutimistabelisse salvestatud võrguaadress ei ühti paketi sihtkoha aadressiga, edastatakse see vastavalt ruuteri konfiguratsioonile vaikeliidesele.Kui vaikeliides pole konfigureeritud. Järgnev tagastab ICMP teabe, et sihtaadress on kasutajale kättesaamatu.