Esiteks on PCM-seadmed ja PDH-seadmed täiesti erinevad seadmed.PCM on integreeritud teenuse juurdepääsuseade ja PDH-seade on optiline edastusseade.

Digitaalne signaal toodetakse pidevalt muutuva analoogsignaali, mida nimetatakse PCM-iks (impulsskoodimodulatsiooniks), st impulsskoodimodulatsiooniks, diskreetide, kvantimise ja kodeerimise teel. Sellist elektrilist digitaalsignaali nimetatakse digitaalseks põhiriba signaaliks, mis genereeritakse. PCM elektriklemmiga.Kõik praegused digitaalsed edastussüsteemid kasutavad impulsskoodi modulatsiooni (impulsskoodimodulatsiooni) süsteemi.PCM-i ei kasutatud algselt arvutiandmete edastamiseks, vaid selleks, et lülitite vahel oleks magistraalliin, mitte ainult telefonisignaali edastamine.

PDH optilise ülekande seadmed, digitaalses sidesüsteemis on edastatavad signaalid kõik digiteeritud impulsside jadad.Kui neid digitaalseid signaalivooge edastatakse digitaalsete lülitusseadmete vahel, peavad nende kiirused olema teabe edastamise täpsuse tagamiseks täiesti ühtsed.Seda nimetatakse "sünkroonimiseks".Digitaalses edastussüsteemis on kaks digitaalset edastusseeriat, millest ühte nimetatakse "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), lühendatult PDH;teist nimetatakse "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), lühendatult SDH.

Digitaalside kiire arenguga jääb punkt-punkti otseedastusi järjest vähemaks ning enamik digitaalseid edastusi tuleb ümber lülitada.Seetõttu ei suuda PDH-seeria vastata kaasaegse telekommunikatsiooniäri arendamise ja kaasaegse telekommunikatsioonivõrgu haldamise vajadustele..SDH on ülekandesüsteem, mis on loodud selle uue vajaduse rahuldamiseks.