Lehenik eta behin, PCM ekipoak eta PDH ekipoak gailu guztiz desberdinak dira.PCM zerbitzurako sarbide integratuko ekipamendua da, eta PDH ekipamendua transmisio optikoko ekipamendua da.

Seinale digitala etengabe aldatzen ari den seinale analogikoa lagintzen, kuantizatuz eta kodetuz sortzen da, hau da, PCM (pultsu-kodearen modulazioa) deritzona, hau da, pultsu-kodearen modulazioa. PCM terminal elektriko baten bidez.Egungo transmisio digitaleko sistema guztiek pultsu-kode-modulazioa (Pulse-kode-modulazioa) sistema erabiltzen dute.PCM ez zen jatorriz ordenagailuko datuak transmititzeko erabiltzen, baizik eta etengailuen artean linea nagusi bat izateko, telefono seinalea soilik transmititu beharrean.

PDH transmisio optikoko ekipoak, komunikazio digitaleko sisteman, transmititutako seinaleak digitalizatutako pultsu-sekuentziak dira.Seinale digital-korronte hauek kommutazio digitaleko gailuen artean transmititzen direnean, haien tasak guztiz koherenteak izan behar dira informazioaren transmisioaren zehaztasuna bermatzeko.Horri "sinkronizazioa" deitzen zaio.Transmisio digitaleko sisteman, bi transmisio digital serie daude, bata "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy) deritzona, PDH gisa laburtua;besteari “Synchronous Digital Hierarchy” (Synchronous Digital Hierarchy) deitzen zaio, SDH gisa laburtua.

Komunikazio digitalen garapen azkarrarekin, gero eta gutxiago dira puntuz puntuko transmisio zuzenak, eta transmisio digital gehienak aldatu egin behar dira.Hori dela eta, PDH serieak ezin ditu bete telekomunikazioen negozioen garapen modernoaren beharrak eta telekomunikazio sareen kudeaketa modernoaren beharrak..SDH behar berri horri erantzuteko sortu den transmisio-sistema bat da.