سوئیچ های صنعتیبه طور خاص برای پاسخگویی به نیازهای برنامه های صنعتی انعطاف پذیر و قابل تغییر طراحی شده اند و یک راه حل ارتباط صنعتی اترنت مقرون به صرفه را ارائه می دهند.سوئیچ‌های صنعتی به‌عنوان دستگاه‌های سخت‌افزاری LAN که به طور گسترده مورد استفاده قرار می‌گیرند، همیشه برای همه آشنا بوده‌اند.محبوبیت آن در واقع به دلیل استفاده گسترده از اترنت است، به عنوان جریان اصلی تجهیزات اترنت امروزی، تقریباً در تمام شبکه های محلی چنین تجهیزاتی وجود خواهد داشت.

سوئیچ‌های صنعتی سوئیچ‌هایی مبتنی بر اترنت برای انتقال داده‌ها هستند و اترنت از یک شبکه محلی استفاده می‌کند که یک رسانه انتقال نوع اتوبوس را به اشتراک می‌گذارد.ساختار سوئیچ اترنت به این صورت است که هر پورت مستقیماً به هاست متصل است و به طور کلی در حالت فول دوبلکس کار می کند.سوئیچ می تواند به چندین جفت پورت به طور همزمان متصل شود، به طوری که هر جفت میزبانی که با یکدیگر در ارتباط هستند می توانند داده ها را بدون درگیری منتقل کنند، گویی یک رسانه ارتباطی انحصاری است.با نگاهی به توپولوژی زیر متوجه می شوید که در صورت استفاده از توپولوژی ستاره، به ناچار سوئیچ در اترنت وجود خواهد داشت، زیرا تمامی هاست ها برای اتصال به یکدیگر با استفاده از کابل ها به سوئیچ صنعتی متصل می شوند.

در واقع، در اولین توپولوژی ستاره، دستگاه اتصال متمرکز کابلی استاندارد "HUB (hub)" است، اما هاب ها دارای مشکلاتی مانند پهنای باند مشترک، تداخل بین پورت ها هستند، زیرا همه می دانند که اترنت استاندارد یک "هاب" است.شبکه تضاد به این معنی است که در یک به اصطلاح "حوزه تضاد" حداکثر دو گره می توانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.علاوه بر این، اگرچه هاب دارای پورت های زیادی است، ساختار داخلی آن کاملاً به اصطلاح "ساختار اتوبوس" اترنت است، به این معنی که تنها یک "خط" در داخل برای ارتباط وجود دارد.اگر از یک دستگاه هاب استفاده می کنید، برای مثال، اگر گره های بین پورت های 1 و 2 در حال ارتباط هستند، سایر پورت ها باید منتظر بمانند.پدیده ای که مستقیما ایجاد می شود این است که برای مثال 10 دقیقه طول می کشد تا داده ها بین گره های متصل به پورت های 1 و 2 ارسال شود و گره هایی که پورت های 3 و 4 در همان زمان قرار دارند نیز شروع به انتقال داده از طریق این هاب می کنند، درگیری. با یکدیگر، باعث می‌شوند که همه به آن نیاز دارند، زمان طولانی‌تر می‌شود و ممکن است تا 20 دقیقه طول بکشد تا انتقال کامل شود.به این معنا که هر چه تعداد پورت های هاب بیشتر با یکدیگر ارتباط برقرار کنند، درگیری جدی تر و زمان بیشتری برای انتقال داده ها طول می کشد.

مشخصات فیزیکی سوئیچ‌های صنعتی به ویژگی‌های ظاهری، ویژگی‌های اتصال فیزیکی، پیکربندی پورت، نوع پایه، قابلیت‌های توسعه، قابلیت‌های انباشتگی و تنظیمات نشانگر ارائه‌شده توسط سوئیچ اشاره دارد که وضعیت اولیه سوئیچ را منعکس می‌کند.

فناوری سوئیچینگ یک محصول سوئیچینگ با ویژگی های سادگی، قیمت پایین، کارایی بالا و تراکم پورت بالا است که فناوری سوئیچینگ پیچیده فناوری بریجینگ را در لایه دوم مدل مرجع OSI مجسم می کند.مانند پل، سوئیچ تصمیم نسبتاً ساده ای برای ارسال اطلاعات با توجه به آدرس MAC در هر بسته می گیرد.و این تصمیم حمل و نقل عموماً سایر اطلاعات عمیق‌تر پنهان در بسته را در نظر نمی‌گیرد.تفاوت با پل ها در این است که تأخیر ارسال سوئیچ بسیار کوچک است، نزدیک به عملکرد یک LAN واحد است، و بسیار بیشتر از عملکرد حمل و نقل بین شبکه های معمولی اتصال متقابل پل است.

فناوری سوئیچینگ به تنظیمات پهنای باند برای بخش‌های LAN مشترک و اختصاصی اجازه می‌دهد تا گلوگاه‌ها در جریان اطلاعات بین شبکه‌های محلی کاهش یابد.محصولات سوئیچینگ اترنت، اترنت سریع، FDDI و فناوری ATM وجود دارد.

استفاده از مدارهای مجتمع طراحی شده ویژه، سوئیچ را قادر می سازد تا اطلاعات را به صورت موازی در همه پورت ها با نرخ خط ارسال کند و عملکرد بسیار بالاتری نسبت به پل های سنتی ارائه دهد.فناوری مدار مجتمع مخصوص کاربرد، سوئیچ را قادر می‌سازد تا در مورد پورت‌های بیشتر، با عملکرد فوق‌الذکر کار کند و هزینه پورت آن کمتر از پل سنتی است.

سوئیچ های صنعتی به طور گسترده مورد استفاده قرار می گیرند.از نظر کاربردهای صنعتی، آنها عمدتاً در موارد زیر استفاده می شوند: ایمنی معدن زغال سنگ، حمل و نقل ریلی، اتوماسیون کارخانه، سیستم های تصفیه آب، امنیت شهری و غیره.