اگرچه هر دو برای سوئیچینگ شبکه استفاده می شوند، تفاوت هایی در عملکرد وجود دارد.

تفاوت 1:بارگذاری و زیرشبکه متفاوت است. فقط یک مسیر بین سوئیچ های اترنت وجود دارد، به طوری که اطلاعات روی یک پیوند ارتباطی متمرکز شده و نمی توان به صورت پویا برای متعادل کردن بار تخصیص داد. الگوریتم پروتکل مسیریابی روتر می تواند از این امر جلوگیری کند. الگوریتم پروتکل مسیریابی OSPF نه تنها می تواند چندین مسیر را ایجاد کند، بلکه مسیرهای بهینه متفاوتی را برای برنامه های مختلف شبکه انتخاب می کند. مشاهده می شود که بار روتر به طور قابل توجهی بیشتر از بار سوئیچ اترنت است. سوئیچ های اترنت فقط می توانند آدرس های MAC را تشخیص دهند. آدرس‌های MAC آدرس‌های فیزیکی هستند و ساختار آدرس مسطح دارند، بنابراین زیرشبکه‌سازی نمی‌تواند بر اساس آدرس‌های MAC باشد. روتر آدرس IP را که توسط مدیر شبکه اختصاص داده شده است، شناسایی می کند. این یک آدرس منطقی است و آدرس IP دارای ساختار سلسله مراتبی است. این به شماره شبکه و شماره میزبان تقسیم می شود که به راحتی می توان از آنها برای تقسیم زیر شبکه ها استفاده کرد. عملکرد اصلی روتر استفاده از اتصال به شبکه های مختلف است

تفاوت 2:کنترل رسانه و پخش متفاوت است. سوئیچ اترنت فقط می تواند دامنه برخورد را کاهش دهد، اما دامنه پخش را نمی تواند کاهش دهد. کل شبکه سوئیچ شده یک دامنه پخش بزرگ است و بسته های پخش در کل شبکه سوئیچ شده توزیع می شوند. روتر می تواند حوزه پخش را ایزوله کند و بسته های پخش نمی توانند از طریق روتر پخش شوند. مشاهده می شود که دامنه کنترل پخش سوئیچ های اترنت بسیار بیشتر از روترها است و دامنه کنترل پخش روترها هنوز نسبتاً کم است. به عنوان یک دستگاه پل، یک سوئیچ اترنت همچنین می تواند تبدیل بین لایه های مختلف لینک و لایه های فیزیکی را تکمیل کند، اما این فرآیند تبدیل پیچیده است و برای اجرای ASIC مناسب نیست، که به ناچار سرعت انتقال سوئیچ را کاهش می دهد.