Ensinnäkin PCM-laitteet ja PDH-laitteet ovat täysin erilaisia ​​laitteita.PCM on integroitu palvelupääsylaitteisto ja PDH-laitteisto on optinen lähetyslaitteisto.

Digitaalinen signaali tuotetaan näytteistäämällä, kvantisoimalla ja koodaamalla jatkuvasti muuttuva analoginen signaali, jota kutsutaan PCM:ksi (pulse code modulation) eli pulssikoodimodulaatioksi. Tällaista sähköistä digitaalista signaalia kutsutaan digitaaliseksi kantataajuussignaaliksi, joka syntyy. PCM-sähköliittimellä.Kaikki nykyiset digitaaliset lähetysjärjestelmät käyttävät pulssikoodimodulaatiojärjestelmää (Pulse-code modulation).PCM:ää ei alun perin käytetty tietokonedatan siirtämiseen, vaan keskusjohtoon kytkinten välillä sen sijaan, että se olisi lähettänyt vain puhelinsignaalia.

PDH-optiset lähetyslaitteetDigitaalisessa viestintäjärjestelmässä lähetetyt signaalit ovat kaikki digitoituja pulssisekvenssejä.Kun näitä digitaalisia signaalivirtoja siirretään digitaalisten kytkinlaitteiden välillä, niiden nopeuksien on oltava täysin yhdenmukaisia ​​tiedonsiirron tarkkuuden varmistamiseksi.Tätä kutsutaan "synkronointiksi".Digitaalisessa siirtojärjestelmässä on kaksi digitaalista lähetyssarjaa, joista toinen on nimeltään "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), lyhennettynä PDH;toinen on nimeltään "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), lyhennettynä SDH.

Digitaalisen viestinnän nopean kehityksen myötä pisteestä pisteeseen suoria lähetyksiä on yhä vähemmän ja suurin osa digitaalisista lähetyksistä on vaihdettava.Siksi PDH-sarja ei pysty vastaamaan nykyaikaisen tietoliikenneliiketoiminnan kehittämisen ja nykyaikaisen tietoliikenneverkonhallinnan tarpeisiin..SDH on siirtojärjestelmä, joka on syntynyt vastaamaan tähän uuteen tarpeeseen.