Bien que les deux soient utilisés pour la commutation réseau, il existe des différences de fonction.

Différence 1 :La charge et la sous-réseautage sont différents. Il ne peut y avoir qu'un seul chemin entre les commutateurs Ethernet, de sorte que les informations sont concentrées sur une seule liaison de communication et ne peuvent pas être allouées de manière dynamique pour équilibrer la charge. L'algorithme du protocole de routage du routeur peut éviter cela. L'algorithme du protocole de routage OSPF peut non seulement générer plusieurs itinéraires, mais également sélectionner différents itinéraires optimaux pour différentes applications réseau. On peut voir que la charge du routeur est nettement plus importante que celle du commutateur Ethernet. Les commutateurs Ethernet ne peuvent reconnaître que les adresses MAC. Les adresses MAC sont des adresses physiques et ont une structure d'adresse plate, de sorte que la sous-réseautage ne peut pas être basée sur les adresses MAC. Le routeur identifie l'adresse IP, qui est attribuée par l'administrateur réseau. Il s'agit d'une adresse logique et l'adresse IP a une structure hiérarchique. Elle est divisée en numéros de réseau et numéros d'hôte, qui peuvent être facilement utilisés pour diviser les sous-réseaux. La fonction principale du routeur est d'utiliser la connexion à différents réseaux

Différence 2 :Le contrôle des médias et de la diffusion est différent. Le commutateur Ethernet ne peut réduire que le domaine de collision, mais pas le domaine de diffusion. L'ensemble du réseau commuté est un grand domaine de diffusion et les paquets de diffusion sont distribués à l'ensemble du réseau commuté. Le routeur peut isoler le domaine de diffusion et les paquets de diffusion ne peuvent pas continuer à être diffusés via le routeur. On peut voir que la portée du contrôle de diffusion des commutateurs Ethernet est beaucoup plus grande que celle des routeurs, et la portée du contrôle de diffusion des routeurs est encore relativement petite. En tant que dispositif de pontage, un commutateur Ethernet peut également effectuer la conversion entre différentes couches de liaison et couches physiques, mais ce processus de conversion est compliqué et ne convient pas à la mise en œuvre ASIC, ce qui réduira inévitablement la vitesse de transfert du commutateur.