Alderearst binne PCM-apparatuer en PDH-apparatuer folslein ferskillende apparaten.PCM is yntegreare apparatuer foar tagong ta tsjinst, en PDH-apparatuer is optyske transmissieapparatuer.

It digitale sinjaal wurdt produsearre troch sampling, kwantifikaasje en kodearring fan it kontinu feroarjende analoge sinjaal, dat wurdt neamd PCM (pulse code modulation), dat is, puls koade modulaasje. troch in PCM elektryske terminal.Aktuele digitale oerdrachtsystemen brûke allegear pulskoademodulaasje (Pulse-koademodulaasje) systeem.PCM waard oarspronklik net brûkt foar it ferstjoeren fan kompjûtergegevens, mar om in rompline tusken skeakels te hawwen ynstee fan allinich in telefoansinjaal út te stjoeren.

PDH optyske oerdracht apparatuer, yn it digitale kommunikaasjesysteem binne de útstjoerde sinjalen allegear digitalisearre pulssekwinsjes.As dizze digitale sinjaalstreamen wurde oerbrocht tusken digitale skeakelapparaten, moatte har tariven folslein konsekwint wêze om de krektens fan ynformaasjeoerdracht te garandearjen.Dit wurdt "syngronisaasje" neamd.Yn de digitale oerdracht systeem, der binne twa digitale oerdracht rige, men hjit "Plesiochronous Digital Hierarchy" (Plesiochronous Digital Hierarchy), ôfkoarte as PDH;de oare hjit "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), ôfkoarte as SDH.

Mei de rappe ûntwikkeling fan digitale kommunikaasje binne d'r hieltyd minder punt-tot-punt direkte oerdrachten, en de measte digitale oerdrachten moatte wurde oerskeakele.Dêrom kin de PDH-searje net foldwaan oan 'e behoeften fan moderne telekommunikaasjebedriuwûntwikkeling en de behoeften fan moderne telekommunikaasjenetwurkbehear..SDH is in oerdrachtsysteem dat ûntstien is om oan dizze nije need te foldwaan.