En primeiro lugar, os equipos PCM e os equipos PDH son dispositivos completamente diferentes.O PCM é un equipo de acceso ao servizo integrado e o equipo PDH é un equipo de transmisión óptica.

O sinal dixital prodúcese mostrando, cuantificando e codificando o sinal analóxico en continuo cambio, que se chama PCM (modulación de código de pulso), é dicir, modulación de código de pulso. Este tipo de sinal dixital eléctrico chámase sinal de banda base dixital, que se xera. mediante un terminal eléctrico PCM.Os sistemas de transmisión dixital actuais usan todos os sistemas de modulación de código de pulso (modulación de código de pulso).O PCM non se utilizou orixinalmente para transmitir datos informáticos, senón para ter unha liña troncal entre interruptores en lugar de transmitir só un sinal telefónico.

Equipos de transmisión óptica PDH, no sistema de comunicación dixital, os sinais transmitidos son todos secuencias de pulsos dixitalizadas.Cando estes fluxos de sinais dixitais se transmiten entre dispositivos de conmutación dixitais, as súas taxas deben ser completamente coherentes para garantir a precisión da transmisión da información.Isto chámase "sincronización".No sistema de transmisión dixital, hai dúas series de transmisión dixital, unha delas chámase "Xerarquía Dixital Plesiocrónica" (Xerarquía Dixital Plesiocrónica), abreviada como PDH;o outro chámase "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), abreviado como SDH.

Co rápido desenvolvemento das comunicacións dixitais, cada vez hai menos transmisións directas punto a punto, e a maioría das transmisións dixitais hai que cambiar.Polo tanto, a serie PDH non pode satisfacer as necesidades do desenvolvemento empresarial moderno de telecomunicacións e as necesidades da xestión moderna de redes de telecomunicacións..SDH é un sistema de transmisión que xurdiu para satisfacer esta nova necesidade.