Aínda que ambos se utilizan para a conmutación de rede, hai diferenzas na función.

Diferenza 1:A carga e a subrede son diferentes. Só pode haber un camiño entre os conmutadores Ethernet, polo que a información se concentra nun enlace de comunicación e non se pode asignar dinámicamente para equilibrar a carga. O algoritmo do protocolo de enrutamento do router pode evitar isto. O algoritmo do protocolo de enrutamento OSPF non só pode xerar varias rutas, senón que tamén pode seleccionar diferentes rutas óptimas para diferentes aplicacións de rede. Pódese ver que a carga do router é significativamente maior que a do switch Ethernet. Os switches Ethernet só poden recoñecer enderezos MAC. Os enderezos MAC son enderezos físicos e teñen unha estrutura de enderezos plana, polo que as subredes non se poden basear en enderezos MAC. O router identifica o enderezo IP, que é asignado polo administrador da rede. É un enderezo lóxico e o enderezo IP ten unha estrutura xerárquica. Divídese en números de rede e números de host, que se poden usar facilmente para dividir subredes. A función principal do router é usar a conexión a diferentes redes

Diferenza 2:O control de medios e emisións son diferentes. O conmutador Ethernet só pode reducir o dominio de colisión, pero non o dominio de difusión. Toda a rede conmutada é un gran dominio de difusión e os paquetes de difusión distribúense a toda a rede conmutada. O enrutador pode illar o dominio de difusión e os paquetes de difusión non poden seguir emitíndose a través do enrutador. Pódese ver que o rango de control de transmisión dos conmutadores Ethernet é moito maior que o dos enrutadores, e o rango de control de transmisión dos enrutadores aínda é relativamente pequeno. Como dispositivo ponte, un conmutador Ethernet tamén pode completar a conversión entre diferentes capas de enlace e capas físicas, pero este proceso de conversión é complicado e non é adecuado para a implementación de ASIC, o que inevitablemente reducirá a velocidade de reenvío do conmutador.