No sistema de transmisión de comunicación dixital, hai dúas series de transceptores ópticos dixitais, unha delas chámase "Xerarquía Dixital Plesiocrónica" (Xerarquía Dixital Plesiocrónica), denominada transceptor óptico PDH; o outro chámase "Synchronous Digital Hierarchy" (Synchronous Digital Hierarchy), denominado transceptor óptico SDH.

O sistema que utiliza a serie dixital plesiocrónica (PDH) consiste en establecer un reloxo de alta precisión en cada nodo da rede de comunicación dixital, os sinais destes reloxos teñen todos unha taxa estándar uniforme. Aínda que a precisión de cada reloxo é moi alta, sempre hai algunhas pequenas diferenzas. Para garantir a calidade da comunicación, a diferenza entre estes reloxos non debe exceder o rango especificado. Polo tanto, este método de sincronización non é unha sincronización estritamente verdadeira, polo que se denomina "casi-sincrónica".

Nas redes de telecomunicacións pasadas, utilizáronse a maioría dos equipos transceptores ópticos PDH, esta serie ten unha boa adaptabilidade á comunicación tradicional punto a punto. Co rápido desenvolvemento da comunicación dixital, cada vez hai menos transmisións directas punto a punto. , e a maioría das transmisións dixitais teñen que ser transferidas, polo tanto, a serie PDH non pode satisfacer as necesidades de desenvolvemento de servizos de telecomunicacións modernos e de xestión de redes de telecomunicacións modernas. SDH é un sistema de transmisión que xurdiu para satisfacer esta nova necesidade.