Usmjerivač je mrežni uređaj trećeg sloja.Hub radi na prvom sloju (fizičkom sloju) i nema mogućnosti inteligentne obrade.Kada se struja jednog priključka prenese na čvorište, on jednostavno prenosi struju na druge priključke i nije ga briga hoće li računala spojena na druge priključke primiti te podatke..Prekidač radi na drugom sloju, sloju podatkovne veze), koji je pametniji od čvorišta.Za njega su podaci na mreži zbirka MAC adresa, a može razlikovati izvornu MAC adresu i odredišnu MAC adresu u okviru., tako da se veza može uspostaviti između bilo koja dva porta, ali switch ne zna IP adresu, on zna samo MAC adresu.Usmjerivač radi na trećem sloju (mrežni sloj), "pametniji" je od preklopnika, može razumjeti IP adresu u podacima, ako primi podatkovni paket, provjerava odredišnu mrežnu adresu u paketu odreditiwpostoji li odredišna adresa paketa u trenutnoj tablici usmjeravanja (to jest, zna li usmjerivač put do odredišne ​​mreže).Ako se utvrdi da je odredišna adresa paketa ista kao mrežna adresa povezana sa sučeljem usmjerivača, podaci će se odmah proslijediti odgovarajućem sučelju;ako se utvrdi da odredišna adresa paketa nije izravno povezana s vlastitim mrežnim segmentom, usmjerivač će provjeriti vlastitu tablicu usmjeravanja.Pronađite sučelje koje odgovara odredišnoj mreži paketa i proslijedite ga s odgovarajućeg sučelja;ako mrežna adresa zabilježena u tablici usmjeravanja ne odgovara odredišnoj adresi paketa, on će biti proslijeđen zadanom sučelju prema konfiguraciji usmjerivača.Ako zadano sučelje nije konfigurirano, sljedeće će vratiti ICMP informaciju da je odredišna adresa nedostupna korisniku.