S općim razvojem i primjenom mrežne tehnologije velike promjene doživio je i razvoj preklopnika.Najraniji prekidači razvili su se od vrlo jednostavnih prekidača do prekidača sloja 2, a zatim od prekidača sloja 2 do prekidača sloja 3.Dakle, što je aPrekidač sloja 3?

Sloj 3 prekidačasu zapravo Layer 2 switching tehnologija + Layer 3 tehnologija prosljeđivanja.To ne znači da postoje "tri sloja" prekidača.Aprekidač sloja 3je prekidač s nekim funkcijama usmjerivača.Najvažnija svrha odPrekidač sloja 3je olakšati razmjenu podataka unutar velikog LAN-a.Funkcija usmjeravanja također pruža usluge za tu svrhu, a može se usmjeriti jednom i proslijediti nekoliko puta.

Komutacijska tehnologija u tradicionalnom smislu radi na drugom sloju OSI mrežnog standardnog modela — sloju podatkovne veze, dok troslojna komutacijska tehnologija dovršava brzo prosljeđivanje paketa podataka na trećem sloju mrežnog modela.Hardver brzo dovršava periodične veze kao što je prosljeđivanje paketa podataka, ali usluge kao što su nadogradnja informacija o usmjeravanju, održavanje tablice usmjeravanja, izračun usmjeravanja i potvrda usmjeravanja dovršava softver.Ne samo da može ostvariti funkciju mrežnog usmjeravanja, već i osigurati najbolju mrežnu izvedbu za različite mrežne uvjete.