Iako se oba koriste za mrežno prebacivanje, postoje razlike u funkciji.

Razlika 1:Opterećenje i podmreže su različiti. Može postojati samo jedan put između Ethernet preklopnika, tako da su informacije koncentrirane na jednoj komunikacijskoj vezi i ne mogu se dinamički dodijeliti radi uravnoteženja opterećenja. Algoritam protokola usmjeravanja usmjerivača to može izbjeći. Algoritam OSPF protokola usmjeravanja ne samo da može generirati više ruta, već i odabrati različite optimalne rute za različite mrežne aplikacije. Vidi se da je opterećenje routera znatno veće od Ethernet switcha. Ethernet preklopnici mogu prepoznati samo MAC adrese. MAC adrese su fizičke adrese i imaju ravnu strukturu adresa, tako da se podmreže ne mogu temeljiti na MAC adresama. Usmjerivač identificira IP adresu koju dodjeljuje mrežni administrator. To je logična adresa i IP adresa ima hijerarhijsku strukturu. Podijeljen je na brojeve mreže i brojeve hostova, koji se lako mogu koristiti za dijeljenje podmreža. Glavna funkcija usmjerivača je korištenje povezivanja s različitim mrežama

Razlika 2:Kontrola medija i emitiranja je drugačija. Ethernet sklopka može samo smanjiti domenu kolizije, ali ne i domenu emitiranja. Cijela komutirana mreža velika je domena emitiranja, a paketi emitiranja distribuiraju se cijeloj komutiranoj mreži. Usmjerivač može izolirati domenu emitiranja, a emitirani paketi se ne mogu nastaviti emitirati kroz usmjerivač. Može se vidjeti da je raspon upravljanja emitiranjem Ethernet preklopnika puno veći nego kod usmjerivača, a raspon upravljanja emitiranjem usmjerivača još uvijek je relativno mali. Kao uređaj za premošćivanje, Ethernet preklopnik također može dovršiti pretvorbu između različitih slojeva veze i fizičkih slojeva, ali ovaj proces pretvorbe je kompliciran i nije prikladan za implementaciju ASIC-a, što će neizbježno smanjiti brzinu prosljeđivanja preklopnika.