Minden hálózati gazdagépnek, munkaállomásnak vagy szervernek saját IP-címe és alhálózati maszkja van. Amikor a gazdagép kommunikál a szerverrel, saját IP-címe és alhálózati maszkja, valamint a szerver IP-címe alapján határozza meg, hogy a szerver ugyanabban a hálózati szegmensben van-e, mint ő:

1. Ha megállapítja, hogy ugyanabban a hálózati szegmensben van, közvetlenül megkeresi a másik fél MAC-címét az Address Resolution Protocol (ARP) segítségével, majd kitölti a másik fél MAC-címét az Ethernet cél MAC-cím mezőjébe. keret fejlécét, és küldje el az üzenetet. A kétrétegű csere kommunikációt valósít meg;

2. Ha megállapítást nyer, hogy egy másik hálózati szegmensben van, a gazdagép automatikusan az átjárót használja a kommunikációhoz. A gazdagép először megkeresi a beállított átjáró MAC-címét az ARP-n keresztül, majd kitölti az átjáró MAC-címét (nem a másik gazdagép MAC-címét, mert a gazdagép úgy gondolja, hogy a kommunikációs partner nem a helyi gazdagép) a cél MAC-ba. Az Ethernet keretfejléc címmezője , Küldje el az üzenetet az átjárónak, és valósítsa meg a kommunikációt a háromrétegű útválasztáson keresztül.