Նախ, PCM սարքավորումները և PDH սարքավորումները բոլորովին տարբեր սարքեր են:PCM-ն ինտեգրված սպասարկման հասանելի սարքավորում է, իսկ PDH սարքավորումը օպտիկական փոխանցման սարքավորում է:

Թվային ազդանշանն արտադրվում է շարունակաբար փոփոխվող անալոգային ազդանշանի նմուշառման, քվանտավորման և կոդավորման միջոցով, որը կոչվում է PCM (զարկերակային կոդի մոդուլյացիա), այսինքն՝ իմպուլսային կոդի մոդուլյացիա։ PCM էլեկտրական տերմինալով:Ընթացիկ թվային փոխանցման համակարգերը բոլորն օգտագործում են իմպուլսային կոդի մոդուլյացիա (Pulse-code modulation) համակարգ:PCM-ն ի սկզբանե չի օգտագործվել համակարգչային տվյալների փոխանցման համար, այլ անջատիչների միջև միջքաղաքային գիծ ունենալու համար՝ միայն հեռախոսային ազդանշան փոխանցելու փոխարեն:

PDH օպտիկական փոխանցման սարքավորում, թվային կապի համակարգում փոխանցվող ազդանշանները բոլորը թվայնացված իմպուլսային հաջորդականություններ են։Երբ թվային ազդանշանային հոսքերը փոխանցվում են թվային անջատիչ սարքերի միջև, դրանց արագությունները պետք է լիովին համահունչ լինեն տեղեկատվության փոխանցման ճշգրտությունը ապահովելու համար:Սա կոչվում է «համաժամացում»:Թվային փոխանցման համակարգում կան թվային փոխանցման երկու շարք, մեկը կոչվում է «Պլեզիոխրոն թվային հիերարխիա» (Plesiochronous Digital Hierarchy), որը հապավում է որպես PDH;մյուսը կոչվում է «Սինխրոն թվային հիերարխիա» (Սինխրոն թվային հիերարխիա), կրճատ՝ SDH:

Թվային հաղորդակցության արագ զարգացման հետ մեկտեղ ավելի ու ավելի քիչ են կետ առ կետ ուղիղ փոխանցումներ, և թվային փոխանցումների մեծ մասը պետք է փոխարկվի:Հետևաբար, PDH շարքը չի կարող բավարարել ժամանակակից հեռահաղորդակցության բիզնեսի զարգացման և ժամանակակից հեռահաղորդակցության ցանցերի կառավարման կարիքները:.SDH-ը փոխանցման համակարգ է, որն առաջացել է այս նոր կարիքը բավարարելու համար: