Asaklar jaringanadalah perangkat yang memperluas jaringan dan dapat menyediakan lebih banyak port koneksi di sub-jaringan untuk menghubungkan lebih banyak komputer. Perangkat ini memiliki karakteristik rasio kinerja-harga yang tinggi, fleksibilitas yang tinggi, relatif sederhana, dan mudah diimplementasikan. Jadi, apa peran switch jaringan di pusat data?

Ketika antarmuka sakelar jaringan menerima lebih banyak lalu lintas daripada yang dapat ditanganinya, sakelar jaringan akan memilih untuk menyimpannya dalam cache atau membuangnya. Cache sakelar jaringan biasanya disebabkan oleh kecepatan antarmuka jaringan yang berbeda, lalu lintas sakelar jaringan yang tiba-tiba meledak, atau transmisi lalu lintas banyak-ke-satu.

Masalah paling umum yang menyebabkan buffering di switch jaringan adalah perubahan mendadak pada lalu lintas many-to-one. Misalnya, sebuah aplikasi dibangun di beberapa node kluster server. Jika salah satu node secara bersamaan meminta data dari switch jaringan dari semua node lainnya, semua balasan harus tiba di switch jaringan pada saat yang sama. Ketika ini terjadi, banjir lalu lintas dari semua switch jaringan akan membanjiri port switch jaringan peminta. Jika switch jaringan tidak memiliki buffer egress yang cukup, switch jaringan dapat membuang beberapa lalu lintas, atau switch jaringan dapat meningkatkan penundaan aplikasi. Buffer yang cukup dari switch jaringan dapat mencegah kehilangan paket atau penundaan jaringan yang disebabkan oleh protokol tingkat rendah.

Platform peralihan pusat data yang paling modern memecahkan masalah ini dengan berbagi buffer peralihan dari sakelar jaringan. Sakelar jaringan memiliki ruang kumpulan buffer yang dialokasikan ke port tertentu. Buffer pertukaran bersama dari sakelar jaringan sangat bervariasi di antara berbagai vendor dan platform.

Beberapa produsen sakelar jaringan menjual sakelar jaringan yang dirancang untuk lingkungan tertentu. Misalnya, beberapa sakelar jaringan memiliki pemrosesan buffer yang lebih besar, yang cocok untuk skenario transmisi banyak-ke-satu di lingkungan Hadoop. Dalam lingkungan yang mampu mendistribusikan lalu lintas, sakelar jaringan tidak perlu menggunakan buffer di tingkat sakelar.

Buffer pada sakelar jaringan sangatlah penting, tetapi tidak ada jawaban yang tepat mengenai berapa banyak ruang yang kita butuhkan untuk sakelar jaringan. Buffer sakelar jaringan yang besar berarti bahwa jaringan tidak akan membuang lalu lintas apa pun, dan itu juga berarti bahwa penundaan sakelar jaringan meningkat—data yang disimpan oleh sakelar jaringan perlu menunggu sebelum diteruskan. Beberapa administrator jaringan lebih menyukai buffer sakelar jaringan yang lebih kecil untuk memungkinkan pemrosesan aplikasi atau protokol mengurangi sebagian lalu lintas. Jawaban yang tepat adalah memahami pola lalu lintas sakelar jaringan aplikasi dan memilih sakelar jaringan yang sesuai dengan kebutuhan ini.