Lo sviluppo della tecnologia di commutazione a due strati è relativamente maturo. Lo switch industriale a due strati è un dispositivo di livello di collegamento dati. Può identificare le informazioni dell'indirizzo MAC nel pacchetto dati, inoltrarle in base all'indirizzo MAC e registrare questi indirizzi MAC e le porte corrispondenti nella propria tabella di indirizzi An interna.

Il flusso di lavoro specifico è il seguente:

1) Quando lo switch industriale riceve un pacchetto dati da una determinata porta, legge prima l'indirizzo MAC sorgente nell'intestazione del pacchetto, in modo da sapere a quale porta è connessa la macchina con l'indirizzo MAC sorgente;

2) Leggere l'indirizzo MAC di destinazione nell'intestazione e cercare la porta corrispondente nella tabella degli indirizzi;

3) Se nella tabella è presente una porta corrispondente all'indirizzo MAC di destinazione, copiare il pacchetto dati direttamente su questa porta;

4) Se la porta corrispondente non viene trovata nella tabella, il pacchetto dati verrà trasmesso a tutte le porte. Quando la macchina di destinazione risponde alla macchina di origine, lo switch industriale può registrare a quale porta corrisponde l'indirizzo MAC di destinazione e la volta successiva che i dati vengono trasmessi non è più necessario trasmettere a tutte le porte. Questo processo viene ripetuto continuamente e le informazioni sull'indirizzo MAC dell'intera rete possono essere apprese. Ecco come lo switch Layer 2 stabilisce e mantiene la propria tabella degli indirizzi.

Il motivo per cui lo switch di Livello 2 è così efficiente è che, da un lato, il suo hardware realizza l'inoltro ad alta velocità e, dall'altro, perché lo switch di Livello 2 legge solo il pacchetto dati incapsulato e non lo modifica (per modificarlo, il router ne modificherà l'indirizzo MAC di destinazione e di origine).