משדר אופטי הוא ציוד הקצה להעברת אותות אופטי.יש לסווג משדרים אופטיים למקלטי משדר אופטיים טלפוניים, משדרים אופטיים לווידאו, משדרים אופטיים לשמע, משדרים אופטיים לנתונים, משדרים אופטיים Ethernet ומקלטי משדר אופטיים ל-3 קטגוריות: PDH, SPDH, SDH.

SDH (Synchronous Digital Hierarchy, Synchronous Digital Hierarchy), לפי ההגדרה המומלצת של ITU-T, היא שידור של אותות דיגיטליים במהירויות שונות כדי לספק רמה מתאימה של מבנה מידע, כולל שיטות ריבוי, שיטות מיפוי ושיטות סנכרון קשורות .מערכת טכנית.

מקלט משדר אופטי SDHבעל קיבולת גדולה, בדרך כלל 16E1 עד 4032E1.כעת בשימוש נרחב ברשתות אופטיות, מסוף אופטי SDH הוא סוג של ציוד קצה המשמש ברשתות אופטיות.

היישום העיקרי של מקלט משדר אופטי SDH
ציוד שידור SDH פותח מאוד בתחום הרשתות הרחבה ובתחום הרשת הפרטית.מפעילי טלקום כמו China Telecom, China Unicom ורדיו וטלוויזיה כבר בנו רשתות שדרה אופטיות מבוססות SDH בקנה מידה גדול.

מפעילים משתמשים בלולאות SDH בעלות קיבולת גדולה כדי לשאת שירותי IP, שירותי כספומט וציוד גישה משולב סיבים אופטיים או להשכיר מעגלים ישירות לארגונים ומוסדות.

כמה רשתות פרטיות בקנה מידה גדול משתמשות גם בטכנולוגיית SDH כדי להגדיר לולאות SDH אופטיות בתוך המערכת כדי לשאת שירותים שונים.לדוגמה, מערכת החשמל משתמשת בלולאות SDH כדי לשאת נתונים פנימיים, שלט רחוק, וידאו, קול ושירותים אחרים.