קודם כל, ציוד PCM וציוד PDH הם מכשירים שונים לחלוטין.PCM הוא ציוד גישת שירות משולב, וציוד PDH הוא ציוד שידור אופטי.

האות הדיגיטלי מופק על ידי דגימה, כימות וקידוד האות האנלוגי המשתנה ללא הרף, הנקרא PCM (אפנון קוד דופק), כלומר אפנון קוד דופק. סוג זה של אות דיגיטלי חשמלי נקרא אות פס דיגיטלי, אשר נוצר. על ידי מסוף חשמלי PCM.מערכות השידור הדיגיטליות הנוכחיות משתמשות כולן במערכת אפנון קוד פעימה (אפנון קוד דופק).PCM לא שימש במקור להעברת נתוני מחשב, אלא לקיים קו תא מטען בין מתגים במקום לשדר רק אות טלפון.

ציוד שידור אופטי PDH, במערכת התקשורת הדיגיטלית, האותות המשודרים הם כולם רצפי פולסים דיגיטליים.כאשר זרמי האותות הדיגיטליים הללו מועברים בין התקני מיתוג דיגיטליים, הקצבים שלהם חייבים להיות עקביים לחלוטין כדי להבטיח את הדיוק של העברת המידע.זה נקרא "סנכרון".במערכת השידור הדיגיטלית קיימות שתי סדרות שידור דיגיטליות, האחת נקראת "היררכיה דיגיטלית פלסיוכרונית" (Plesiochronous Digital Hierarchy), ובקיצור PDH;השני נקרא "היררכיה דיגיטלית סינכרונית" (Synchronous Digital Hierarchy), ובקיצור SDH.

עם ההתפתחות המהירה של התקשורת הדיגיטלית, יש פחות ופחות שידורים ישירים מנקודה לנקודה, ואת רוב השידורים הדיגיטליים יש להחליף.לכן, סדרת PDH אינה יכולה לענות על הצרכים של פיתוח עסקי תקשורת מודרנית וצרכי ​​ניהול רשתות תקשורת מודרניות..SDH היא מערכת שידור שקמה כדי לענות על צורך חדש זה.