באופן כללי, כבל אופטי פעיל (AOC) וכבל חיבור ישיר (DAC) יש את ההבדלים הבאים:

① צריכת חשמל שונה: צריכת החשמל של AOC גבוהה מזו של DAC;

②מרחקי שידור שונים: בתיאוריה, מרחק השידור הארוך ביותר של AOC יכול להגיע ל-100M, ומרחק השידור הארוך ביותר של DAC הוא 7M;

③מדיום השידור שונה: אמצעי השידור של AOC הוא סיב אופטי, ואמצעי השידור של DAC הוא כבל נחושת;

④אותות השידור שונים: AOC משדר אותות אופטיים, ו-DAC משדר אותות חשמליים;

⑤ מחירים שונים: המחיר של סיבים אופטיים גבוה מזה של נחושת, ושני הקצוות של AOC מכילים לייזרים אך לא DAC, כך שמחיר AOC גבוה בהרבה מזה של DAC;

⑥ נפח ומשקל שונים: תחת אותו אורך, הנפח והמשקל של AOC קטנים בהרבה מזה של DAC, וזה נוח לחיווט ותחבורה

אז כשאנחנו בוחרים כבלים, אנחנו צריכים לקחת בחשבון גורמים כמו מרחק שידור ועלות החיווט.בדרך כלל, ניתן להשתמש ב-DAC למרחקי חיבור בטווח של 5 מ', וניתן להשתמש ב-AOC למרחקי חיבור בין 5 מ'-100 מ'.