デジタル通信伝送システムには、2 つのデジタル光トランシーバ シリーズがあります。1 つは「プレシオクロナス デジタル ハイアラーキ」(Plesiochronous Digital Hierarchy) と呼ばれ、PDH 光トランシーバと呼ばれます。もう 1 つは「同期デジタル ハイアラーキ」(Synchronous Digital Hierarchy) と呼ばれ、SDH 光トランシーバと呼ばれます。

プレシオクロナスデジタルシリーズ（PDH）を使用するシステムは、デジタル通信ネットワークの各ノードに高精度のクロックを設定し、これらのクロックの信号はすべて均一な標準レートを持ちます。各クロックの精度は非常に高いですが、常にわずかな違いがあります。通信の品質を保証するために、これらのクロック間の差は指定された範囲を超えてはなりません。したがって、この同期方法は厳密には真の同期ではないため、「準同期」と呼ばれます。

過去の電気通信ネットワークでは、PDH光トランシーバー機器がほとんど使用されていましたが、このシリーズは従来のポイントツーポイント通信に優れた適応性を持っています。デジタル通信の急速な発展に伴い、ポイントツーポイントの直接伝送はますます少なくなり、ほとんどのデジタル伝送は転送される必要があるため、PDHシリーズは現代の電気通信サービスの開発と現代の電気通信ネットワーク管理のニーズを満たすことができません。SDHは、この新しいニーズを満たすために登場した伝送システムです。