Біріншіден, PCM жабдықтары мен PDH жабдықтары мүлдем басқа құрылғылар.PCM – біріктірілген қызмет көрсетуге қол жеткізу жабдығы, ал PDH жабдығы – оптикалық тасымалдау жабдығы.

Цифрлық сигнал PCM (импульстік код модуляциясы), яғни импульстік код модуляциясы деп аталатын үздіксіз өзгеретін аналогтық сигналды таңдау, кванттау және кодтау арқылы жасалады. Электрлік цифрлық сигналдың мұндай түрі генерацияланатын цифрлық базалық жолақты сигнал деп аталады. PCM электр терминалы арқылы.Қазіргі цифрлық тарату жүйелерінің барлығы импульстік кодтық модуляция (импульстік кодтық модуляция) жүйесін пайдаланады.PCM бастапқыда компьютерлік деректерді беру үшін пайдаланылмады, бірақ тек телефон сигналын берудің орнына коммутаторлар арасында магистральдық желі болуы үшін пайдаланылды.

PDH оптикалық беріліс жабдығы, цифрлық байланыс жүйесінде жіберілетін сигналдар барлық цифрланған импульстік тізбектер болып табылады.Бұл цифрлық сигнал ағындары цифрлық коммутациялық құрылғылар арасында жіберілген кезде, ақпаратты берудің дәлдігін қамтамасыз ету үшін олардың жылдамдықтары толығымен сәйкес болуы керек.Бұл «синхрондау» деп аталады.Цифрлық тарату жүйесінде екі сандық тарату сериясы бар, біреуі «Плесиохронды цифрлық иерархия» (Plesiochronous Digital Hierarchy) деп аталады, қысқартылған PDH;екіншісі SDH ретінде қысқартылған «Синхронды цифрлық иерархия» (Синхронды цифрлық иерархия) деп аталады.

Цифрлық байланыстың қарқынды дамуымен нүктеден нүктеге тікелей жіберулер азайып барады және сандық берілістердің көпшілігін ауыстыруға тура келеді.Сондықтан PDH сериясы қазіргі заманғы телекоммуникациялық бизнесті дамыту қажеттіліктерін және қазіргі заманғы телекоммуникациялық желілерді басқару қажеттіліктерін қанағаттандыра алмайды..SDH - бұл жаңа қажеттілікті қанағаттандыру үшін пайда болған беру жүйесі.