우선, PCM 장비와 PDH 장비는 완전히 다른 장치입니다. PCM은 통합 서비스 액세스 장비이고 PDH 장비는 광 전송 장비입니다.

디지털 신호는 지속적으로 변화하는 아날로그 신호를 샘플링, 양자화, 인코딩하여 생성되는데, 이를 PCM(펄스 코드 변조), 즉 펄스 코드 변조라고 합니다. 이러한 종류의 전기적 디지털 신호를 디지털 베이스밴드 신호라고 하며, PCM 전기 단자에서 생성됩니다. 현재 디지털 전송 시스템은 모두 펄스 코드 변조(Pulse-code modulation) 시스템을 사용합니다. PCM은 원래 컴퓨터 데이터를 전송하는 데 사용되지 않았지만 전화 신호만 전송하는 대신 스위치 사이에 트렁크 라인을 두는 데 사용되었습니다.

PDH 광전송장비, 디지털 통신 시스템에서 전송되는 신호는 모두 디지털화된 펄스 시퀀스입니다. 이러한 디지털 신호 스트림이 디지털 스위칭 장치 간에 전송될 때, 정보 전송의 정확성을 보장하기 위해 속도가 완전히 일관되어야 합니다. 이를 "동기화"라고 합니다. 디지털 전송 시스템에는 두 가지 디지털 전송 시리즈가 있는데, 하나는 "플레시오크로노우스 디지털 계층"(Plesiochronous Digital Hierarchy)이라고 하며, PDH로 약칭하고, 다른 하나는 "동기 디지털 계층"(Synchronous Digital Hierarchy)이라고 하며, SDH로 약칭합니다.

디지털 통신의 급속한 발전으로 인해 지점 간 직접 전송이 점점 줄어들고 있으며 대부분의 디지털 전송은 전환되어야 합니다. 따라서 PDH 시리즈는 현대 통신 사업 개발의 ​​요구와 현대 통신 네트워크 관리의 요구를 충족할 수 없습니다. SDH는 이러한 새로운 요구를 충족하기 위해 등장한 전송 시스템입니다.