디지털 통신 전송 시스템에는 두 개의 디지털 광 트랜시버 시리즈가 있는데, 하나는 "플레시오크로너스 디지털 계층"(Plesiochronous Digital Hierarchy)이라고 하며 PDH 광 트랜시버라고도 합니다. 다른 하나는 "동기식 디지털 계층"(Synchronous Digital Hierarchy)이라고 하며 SDH 광 트랜시버라고도 합니다.

플레시오크로너스 디지털 시리즈(PDH)를 사용하는 시스템은 디지털 통신 네트워크의 각 노드에 고정밀 클록을 설정하는 것이며, 이러한 클록의 신호는 모두 균일한 표준 속도를 갖습니다. 각 클록의 정확도는 매우 높지만 항상 약간의 차이가 있습니다. 통신 품질을 보장하기 위해 이러한 클록 간의 차이는 지정된 범위를 초과해서는 안 됩니다. 따라서 이 동기화 방법은 엄밀히 말해서 진정한 동기화가 아니므로 "준 동기"라고 합니다.

과거 통신망에서는 대부분 PDH 광 트랜시버 장비를 사용했는데, 이 시리즈는 기존의 지점 간 통신에 대한 적응성이 좋습니다. 디지털 통신의 급속한 발전으로 지점 간 직접 전송이 점점 줄어들고 있으며, 대부분의 디지털 전송은 전송되어야 하므로 PDH 시리즈는 현대 통신 서비스 개발 및 현대 통신망 관리의 요구를 충족할 수 없습니다. SDH는 이러한 새로운 요구를 충족하기 위해 등장한 전송 시스템입니다.