Maršrutizatorius yra 3 sluoksnio tinklo įrenginys.Centras veikia pirmame sluoksnyje (fiziniame lygmenyje) ir neturi intelektualaus apdorojimo galimybių.Kai vieno prievado srovė perduodama į šakotuvą, jis tiesiog perduoda srovę į kitus prievadus ir nesvarbu, ar prie kitų prievadų prijungti kompiuteriai gauna šiuos duomenis..Jungiklis veikia antrame lygyje – duomenų ryšio sluoksnyje), kuris yra protingesnis už šakotuvą.Jam tinkle esantys duomenys yra MAC adresų rinkinys, ir jis gali atskirti šaltinio MAC adresą ir paskirties MAC adresą kadre., todėl ryšį galima užmegzti tarp bet kurių dviejų prievadų, tačiau jungiklis nežino IP adreso, žino tik MAC adresą.Maršrutizatorius veikia trečiame lygmenyje (tinklo lygyje), jis yra „išmanesnis“ nei jungiklis, gali suprasti IP adresą duomenyse, jei gauna duomenų paketą, jis tikrina paskirties tinklo adresą pakete nustatytiwar dabartinėje maršruto parinkimo lentelėje yra paketo paskirties adresas (tai yra, ar maršrutizatorius žino kelią į paskirties tinklą).Jei nustatoma, kad paketo paskirties adresas yra toks pat kaip tinklo adresas, prijungtas prie maršrutizatoriaus sąsajos, duomenys bus nedelsiant persiųsti į atitinkamą sąsają;jei nustatoma, kad paketo paskirties adresas nėra tiesiogiai prijungtas prie jo paties tinklo segmento, maršrutizatorius patikrins savo maršruto parinkimo lentelę.Raskite sąsają, atitinkančią paketo paskirties tinklą, ir persiųskite jį iš atitinkamos sąsajos;jei maršruto parinkimo lentelėje įrašytas tinklo adresas nesutampa su paketo paskirties adresu, jis bus persiųstas į numatytąją sąsają pagal maršrutizatoriaus konfigūraciją.Jei numatytoji sąsaja nesukonfigūruota. Toliau pateikiama ICMP informacija, kad paskirties adresas vartotojui nepasiekiamas.